Когда они подошли к старому батаджи-аге, лениво наблюдавшему, как на крыше конюшни, нахохлившись, дерутся воробьи, Ненко сунул ему в руку золотую монету. Тот глянул на нее сонным взглядом и сразу ожил. Поклонился.

– Я к твоим услугам, чауш-ага.

– Мне нужно знать, где теперь девушка, которую Мурад-ага привез от великого визиря Мустафа-паши.

– Я видел ее… Очень красивая девушка, эфенди.

– Куда ее повели и кто?

– Повели в гарем… Кто – не рассмотрел.

Ненко достал из кармана еще один золотой. У батаджи жадно блеснули глаза.

– Постой, постой, кажется, я припоминаю… О Аллах, дай памяти!

Ненко положил монету в его протянутую ладонь. Батаджи-ага крепко зажал ее в кулаке.

– О! – воскликнул он. – Припомнил! Ее взял евнух Саид… И передал кальфе[149] Мариам, а та забрала в свой даире… А зачем эфенди интересуется этой девушкой? – Батаджи-ага улыбнулся, но смотрел пытливо и холодно.

Ненко опустил в карман батаджи-аге еще монету. Жестко сказал:

– Батаджи-ага, не лучше ли получать в подарок золото, чем железо? Ты меня понял? Мы тебя не знаем, ты нас не видел…

Тот поклонился, сложил молитвенно руки.

– Понял, эфенди. Пусть мне выжгут раскаленным прутом глаза, если я вас видел, и пусть отрежут ятаганом язык, если я вам сказал хоть слово! Аллах свидетель!

Итак, стало известно, где находится Златка. Это так обрадовало Арсена, что, оставшись с Ненко наедине, он едва не задушил его в объятиях.

– Ты просто волшебник! Три золотых – и дело сделано!

Но тот охладил его восторг:

– Это – самое легкое… Тяжело будет вырвать ее оттуда, а еще тяжелее – уйти от погони.

– С чего же нам лучше начать?

Ненко задумался.