– Арсен! – Девушка поначалу не поверила своим глазам, а потом с рыданием упала к нему на грудь. – Милый мой! Ты здесь!..

– Т-с-с! – Арсен зажал ей рот ладонью. – Слушай внимательно. Мы с Ненко приехали за тобой. Он с подводой во дворе. Вот тебе другая одежда. – Он выхватил сверток из своего узла. – Пока твои подружки выбирают у Ненко обновы, накинь на себя эти лохмотья рабыни, выйди во двор и жди нас возле ворот… Мы не задержимся. Быстрей!

Скомкав все лоскуты, казак запихнул их в узел и, вновь согнувшись, как старая бабка, заковылял из комнаты.

Около воза шла бойкая торговля. Ненко не скупился. За бесценок продавал то, что втридорога купил вчера с Арсеном у заморских купцов. Кальфа и девушки держали в руках отрезы дорогих тканей и, не имея больше денег, с завистью и сожалением смотрели на оставшееся.

Арсен, выйдя из гарема, подождал, пока мимо него промелькнула Златка, а потом направился к возу.

– Накупили, сороки? – зашипел он на девушек. – Вижу – набрали… Ну и хватит! А теперь – кыш, кыш! Некогда нам, надо ехать дальше, ведь в кошельках у вас, хе-хе, ничего не осталось! – Он влез на воз. – Погоняй, старик!

Ненко взмахнул камчой[150], хлестнул коней.

– Где она? – спросил тихо, когда немного отъехали.

– Вон побежала… Будем ждать… Теперь бы хоть малость пофартило нам!

Не задавая больше вопросов, Ненко быстрее погнал лошадей.

– Эй-эй, берегись! – кричал он тем, кто оказывался на пути.

Запыхавшаяся Златка стояла у ворот, боязливо озираясь через узенькую щель чадры. Она, видимо, еще не могла поверить в реальность происходящего. Худенькую ее фигурку так и притягивало к быстро приближающейся подводе.

Ненко натянул вожжи.

Арсен подхватил девушку под руки, поднял – и она мгновенно оказалась внутри будки.

– Гони! – крикнул казак.

Камча обожгла спины лошадей. Колеса, высекая из камней искры, громко затарахтели в узком проезде под каменной башней.

Часовые, стоявшие снаружи, у ворот, бросились на шум, однако завидев, что на них мчатся озверевшие кони, испуганно отшатнулись, чтобы не попасть под копыта.

– Вай, вай! Горе мне! – вопил Ненко, размахивая камчой. – Взбесились, окаянные! Вай, вай!

Капуджи скрестили длинные копья, закричали:

– Стой! Назад!