Среди казаков шнырял Свирид Многогрешный. Он больше слушал, мотая на ус каждое слово, порой и сам подавал голос:

– Правду люди говорят! Нечего полковникам комиссаров прятать… За нашими спинами договариваются! Как погибать в походе – так нам, а как получать денежки – так они впереди.

Его сгреб за шиворот Метелица, сопровождавший Палия в Немиров.

– Что-то я тебя, братец, в походе не видывал! Наших полковников хаять не смей! Бреши, да знай меру! А не то по сопатке получишь! – И старый казак поднес к самому носу Многогрешного свой здоровенный кулачище.

Выкрики в толпе усилились. В дверях появился Абазин.

– Что за шум, братья?

В ответ загомонили громче:

– Выходите толковать на майдан!

– На люди! На люди!

Абазин улыбнулся. Был он высокий, горбоносый, с черными бровями. И горяч, и скор на руку. Все это знали. Но улыбка его всегда означала хорошее настроение. За ней никогда не таились коварство и злоба.

Поэтому зашумели дружнее.

– Давай, Андрей, комиссаров сюда! – закричали старшие.

– Выводи их, полковник, на свет божий! – поддержали младшие.

– Ладно, братья! Мы с батькой Семеном тоже так думаем, – ответил Абазин и скрылся в хате.

Через минуту на крыльцо вышли все четверо: впереди – комиссары, за ними – полковники.

Над толпой прокатился глухой гомон.

– С чем приехали, паны комиссары?

– Говорите, а мы послушаем!

Порадовский и Монтковский переглянулись. Видимо, их встревожило недовольство толпы.

Начал говорить Порадовский.