Вытащив из-за пояса пистолет, Спыхальский первым начал спускаться вниз. За ним – Арсен, Роман, потом – Яцько, Семашко и Метелица.

Внизу, где кончались ступени, в арочном проеме мигал тусклый свет. Из подземелья тянуло холодом и плесенью. Послышался протяжный зевок часового.

Пан Мартын, держась рукой за стену, продвигался крадучись, тихо, как кот. На нижней ступеньке остановился, с опаской выглянул из-за угла. Налево и направо от него уходил длинный коридор. В каменной стене напротив – потемневшие от сырости и времени двери с оконцами, забранными решеткой.

Гетманская тюрьма! Да, многим холопам пришлось тут изведать ужасные муки!

Возле одной двери, на низенькой табуретке, сидел, закутавшись в кожушок, часовой. В свете небольшого масляного фонаря, висевшего под потолком, хорошо были видны его мохнатая овечья шапка и сутулые плечи.

Услыхав шорох, он встревоженно спросил:

– Кто там? – И, поднявшись, взял на изготовку мушкет. Спыхальский вытаращил глаза: перед ним стоял его давний знакомый – Свирид Многогрешный.

– Холера ясная! – загремел под низким сводом могучий голос пана Мартына. – Неужто это ты, пан Свирид? Я и не знал, что мы оба на службе у пана воеводы!

– Прошу прощения, с кем имею честь?.. – не узнавая, допытывался Многогрешный.

– Холера тебя забери! Мартына Спыхальского не узнаешь?

– О, пан Мартын! Никак не ожидал увидеться с тобой здесь… Пан служит у ясновельможного гетмана Яблоновского?

– И не первый день! А пан Свирид, похоже, недавно, что-то я раньше не встречал тебя среди гайдуков гетмана, – сказал Спыхальский, приближаясь к Многогрешному.

– Всего несколько дней… Но служба, однако ж, собачья – погибаю в этом подземелье! Может, пан Мартын посодействует мне найти местечко потеплее? Хе-хе! – И Многогрешный нарочито передернул плечами, показывая, как здесь холодно.

– Отчего же – посодействую! Хе-хе! – передразнил его Спыхальский и вдруг, схватив за грудки, прижал к стене и вырвал мушкет. – Пся крев! Наконец-то я тебя схапал! Сейчас тебе станет не только тепло, но и жарко! Раздавлю, как гниду!

– Пан Мартын, ты что – ошалел? Пусти! – задергался тот.

На крик подбежал Арсен с товарищами. Он сразу узнал, кого поймал Спыхальский, и придержал его руку, уже охватившую горло перепуганного до смерти Многогрешного.

– Так вот где мы встретились, дядько Свирид! – покачал головой Арсен.

– Звенигора! – простонал Многогрешный.

– Хлопцы, заткните ему рот! – приказал Арсен, обращаясь к Яцьку и Семашко. – Свяжите руки, чтобы не сбежал, паскуда! Посадите на коня и смотрите в оба!

Яцько и Семашко подхватили Многогрешного – у того от страха отнялись ноги – и поволокли наверх.