- Все неверно. Всюду опасность, - говорит Миловидов. - Я боюсь, ужасно боюсь! Надо в Европу скорей, да ведь черт его знает, что там, в Европе? И как доберешься? Вдруг да подстрелят? Вдруг на пути перехватят? С ума ведь сойдешь! Отчаяние! Я так хочу жить, как никогда раньше не хотел! Шесть лет сижу здесь, в лесу, все думаю: когда-нибудь поживу еще! Шесть лет не живу, чтобы потом пожить. И вдруг не удастся? Тут-то вдруг и сорвется, когда два шага осталось. Голова кругом идет… Все как во сне. Надо проснуться. А как проснуться? Боязно! Шесть лет я боюсь проснуться…

Он уронил на стол голову и зарыдал. Рыдал, всхлипывая, стонал и головой ударялся о стол.

- Вот беда с ним какая, - спокойно сказал монах.

Подошел к углу, где стояло ведро с водой, взял его и плеснул на полковника. Полковник сразу затих. Вода стекала с его волос. Плечи иногда еще слабо вздрагивали.

- Рассудим спокойно, - заговорил Катайков. - Патетюрин сбежал. В хорошем случае ему до Пудожа добираться три дня. Да от Пудожа милиция будет три дня идти. Ну, пять дней считайте. А мы через пять дней парус поднимем. Так что вы, полковник, зря нервничаете.

- Интересно узнать… - сказал Булатов.

- Подождите! - оборвал его Катайков. - Теперь насчет мальчишек. Ничего они такого не знают про нас. Пусть себе сидят запертые или выбираются сами, когда мы уйдем.

- Интересно узнать, - повторил Булатов, - какое у мальчишек настроение. Дайте я схожу разведаю.

Миловидов поднял голову и руками с силой провел по лицу. Он опять казался спокойным, и его невыразительные глаза быстро оглядели всех сидящих за столом.

- Ну что ж, - сказал он. - Сходите, прапор.

Булатов встал и подошел к двери.

- И не думайте заводить с ними шашни! - кинул ему вслед Миловидов. - Уж вас-то пристрелить неопасно. За это ответ будет небольшой.

Булатов кивнул головой и вышел.

- Ты веришь ему, Катайков? - спросил Миловидов.

- Никому я не верю, - уклончиво ответил Катайков.

- Ты как думаешь, отец Елисей?

- Я не думаю, - ответил монах, - я дело делаю. Если мы через час выйдем, за ночь минуем Калгачиху, на Ветреном поясе - привал, завтра к вечеру - Малошуйка, и утром в море.

- Слушай, отец, - сказал Миловидов, - опасное дело - вместе с солдатиками выходить.

- А что я могу сделать? - спросил монах.

- Не хитри, отец… - протянул Миловидов, - есть у тебя средство.