— Конечно, это так, кроме шуток. Герцог свалился прямехонько вниз, к тиграм в лапы. Это он кричал.

Бубнович указал в сторону:

— Значит, к нам направляется его бесплотный дух.

Все обернулись.

— Ну и парень! — воскликнул Розетти.— Никогда не видел ничего подобного.

Перепрыгивая с дерева на дерево, к ним приближался англичанин с тушей антилопы на плече. Через минуту он уже взбирался на настил.

— Это — завтрак,— объявил он спокойным тоном, снимая с плеч свою ношу.— Присоединяйтесь ко мне.

Он вытащил нон? и отрезал изрядный кусок мяса. Отодрав кожу от своей порции сильными пальцами, он присел на корточки и вонзил крепкие зубы в кровоточащий кусок мякоти.

Челюсть у Шримпа отвисла, глаза округлились:

— Почему вы не хотите поджарить его? — спросил в изумлении Шримп.

— На чем? Вокруг нет ничего сухого, чтобы разжечь костер. Если не хотите ослабеть без мясной пищи, научитесь есть мясо сырым. До тех пор, пока мы не устроим подходящий лагерь и не раздобудем сушняка для костра, нам придется питаться таким вот образом,— и он вновь откусил большой кусок.

— Ну,— сказал Шримп,— я достаточно проголодался, чтобы съесть даже сырое мясо.

— Ия готов попробовать что угодно,— присоединился к нему Бубнович.

Джерри Лукас отрезал себе маленький ломтик, задумчиво положил его в рот и начал жевать. Остальные сделали то же самое. Клейтон наблюдал, как трое мужчин жуют по кусочкам теплое сырое мясо.

— Нет, так не годится,— вмешался он в их трапезу.— Есть только один правильный способ питания сырым мясом. Отрывайте зубами куски и глотайте, не жуя. Попробуйте, так будет лучше.

— Где вы научились всему этому? — спросил Розетти.

— Так едят мясо львы.

Розетти взглянул на товарищей, покачал головой, а затем попытался проглотить слишком большой кусок. Он подавился и начал кашлять.

— Дьявол! — прохрипел он после того, как выплюнул недожеванное мясо.— Я не ходил в львиную школу...

После первой неудачной попытки дело у него, однако, пошло лучше.