Но вот они добрались до самого труднопроходимого места. Тропа сузилась настолько, что стала величиной с человеческую ладонь. При этом она круто сворачивала за торчащий выступ и исчезала из поля зрения. Может, за поворотом она станет шире?

Обрывистая стена почти отвесно спускалась от тропы вниз. Тарзан продвигался медленно, напрягши мускулы ног и цепляясь босыми ступнями за узкую шероховатую поверхность тропки. Скальный выступ затруднял обзор.

Тарзан понимал, что, может, за поворотом и вовсе нет пути. Значит, придется возвращаться. Но надо хотя бы заглянуть за каменную стену. Он продолжал движение, прильнув спиной к бугристой поверхности горы. Вдруг, почти у самого поворота, его нога наступила на острый камень, боль заставила отдернуть ступню, Тарзан потерял равновесие. Злополучный камень с шумом полетел вниз. Тарзан покачнулся. Нкима, перепугавшись, что хозяин падает, истошно закричал и спрыгнул с его плеча, сильно оттолкнувшись при этом. Если бы не Нкима, Тарзан наверняка удержался бы на узкой дорожке, но толчок обезьяньих лапок довершил дело, начатое камнем. Тарзан покатился головой вниз по крутому склону. Падение остановил колючий куст, в котором запуталось падающее тело.

Нкима подскочил к хозяину, застрявшему меж ветвей. Жесткое растение прочными корнями намертво уцепилось за склон, выдержав немалый вес человека-обезьяны. В ужасе от случившегося, Нкима дул в уши Тарзану, дергал его за нос, пальчиками пытался раскрыть ему глаза, возбужденно стрекотал. Все напрасно. Хозяин не отзывался. Кровь сочилась из маленькой рваной ранки на виске.

Пока Нкима плакал и сокрушался, чернокожие воины, которые наблюдали за Тарзаном снизу, быстро вскарабкались по крутизне и приблизились к неподвижно лежащему человеку.

 Глава 4 ВОЗВРАЩЕНИЕ ГАБУЛЫ

 Глава 4

ВОЗВРАЩЕНИЕ ГАБУЛЫ

Фон Харбен круто повернулся на шорох и выхватил пистолет. Он увидел негра, идущего к нему с ружьем наперевес. Эрих сразу же узнал его.

— Габула? — радостно воскликнул белый человек.— Что ты здесь делаешь?

— Прости меня, бвана,— сказал Габула.— Я не смог покинуть тебя умирать среди злых духов, которых полным полно в этих горах. Мы умрем вместе.

Фон Харбен с недоверием и изумлением наблюдал за негром.

— Ты ведь веришь в духов, Габула? И тебе не жаль своей жизни?

— Я знаю, что умру, бвана,— кротко ответил Габула.— Не могу понять только, почему ты все еще жив. Духи не растерзали тебя за две ночи, что ты провел в горах. Наверное, нас убьют в третью ночь.

— И ты последовал за мной, несмотря на смертельную опасность? Почему?