– Итак, – сказал дон Рамон, – вы готовы мне повиноваться?

– Да, да! – закричали индейцы.

– Поклянитесь! – вскричал алькальд громовым голосом, протягивая руки к образу Христа, возвышавшемуся над алтарем.

Все присутствующие мгновенно повернулись к алтарю, но не для того, чтобы поднять правую руку, как это делается в старой Европе при клятве: они опустились на колени, подняли головы и скрестили большие пальцы обеих рук –

по индейскому обычаю, который перешел к ним от древних инков. Эта клятва священна и нерушима. Дон Рамон, сам индеец, знал это. Улыбка торжества появилась на его губах.

– Вы клянетесь подчиняться мне во всем? – спросил он.

Глаза его горели, он тяжело дышал.

– Клянемся! – вскричали все. – Мы клянемся жить и умереть с вами, чтобы завоевать независимость нашей страны!

– Хорошо, – сказал алькальд, – бог принял вашу клятву.

Теперь она не может быть нарушена!

– Оружие! Оружие! – кричали индейцы.

– Оружие? Вы его получите! – сказал алькальд. – Дядя

Пичо… – прибавил он, обращаясь к пономарю, который стоял неподвижно у кафедры, – раздайте оружие и боевые припасы, которые я вам доверил!

Пономарь повиновался. Тотчас же началась раздача.

Пичо и его помощники вкладывали столько горячности и рвения в выполнение задания, что менее чем в десять минут все оружие – сабли, пики, луки, стрелы, ружья – перешло в руки индейцев, потрясавших им с дикой яростью.

Дон Рамон понимал, как важно немедля воспользоваться возбуждением толпы; поэтому, как только раздача оружия была закончена, он схватил мачете и, потрясая им над головой, вскричал:

– Теперь, друзья, будем думать только о мести! Смерть гачупинам!

– Да, да, месть! Смерть гачупинам! – повторяла наэлектризованная толпа.

В этот момент снаружи послышался цокот копыт и бряцание оружия, а затем два сильных удара в дверь церкви.

– Спокойствие! – сказал алькальд. – Открывать пойду я.