– Следовало поступить с вами еще хуже, негодный! –

проговорила Сильвандир самым ласковым тоном.

– То есть убить меня? Не так ли? Ах, поверьте, сударыня, сделав это, вы оказали бы мне большую услугу.

– Ну, довольно, шутки в сторону, – сказала Сильвандир, – поговорим о делах.

– Извольте, – ответил шевалье. – Но только, клянусь вам, я вовсе не шучу и меньше всего на свете расположен шутить. Поэтому говорите и вы серьезно, я вас слушаю.

– Роже, вам, разумеется, невдомек, что вы, сами того не подозревая, составили мое счастье, – продолжала Сильвандир. – Я встретила Мехмет-Риза-Бега, понравилась ему, и он на мне женился.

– Как?! – вскричал Роже, перед которым блеснул луч надежды. – Стало быть, и вы вступили в брак?

– Да, но на магометанский лад; там подобный брак –

дело обычное, но здесь, во Франции, он считается недействительным. Вот и получается, что у меня по-прежнему только один муж, в то время как у вас – две жены. Ну а ведь вы, мой дражайший супруг, конечно знаете, что многоженство…

– Да, да, знаю, – перебил ее шевалье.

– Стало быть, вы попались, теперь вы полностью в моей власти; недаром я, как понимаете, дождалась, пока совершится ваш новый брак, и при любых обстоятельствах, если бы вы даже не проявили учтивости и не нанесли мне визита нынче утром, я бы сама нанесла вам визит нынче вечером.

– Значит, вы решили меня погубить? – воскликнул

Роже.

– Да вы с ума сошли! Чего ради мне вас губить? Нет, нет, милый Роже, прежде всего я хочу, чтобы вы вернули мне сто тысяч экю, которые вам достались после кончины моего несчастного отца.

– О, это вполне справедливо! – вскричал Роже. –

Деньги эти у меня дома, они в процентных бумагах, и я готов тотчас же их вам вручить.

Шевалье приподнялся, собираясь выйти из экипажа и отправиться за бумажником.

Но Сильвандир остановила его.

– Погодите, погодите, – сказала она. – Это еще не все, так дешево вы не отделаетесь.

– Я жду, – сказал шевалье.