«Находились ли вы на поле сражения у Босуэлского моста?» – последовал первый вопрос, прогремевший в его ушах.

Кадди собрался было отвечать отрицательно, но, подумав немного, сообразил, что если он будет изобличен во лжи, то это обойдется ему, пожалуй, недешево; поэтому он с чисто каледонской* уклончивостью ответил:

– Не могу сказать точно, может, и был.

– Отвечай прямо, мошенник, был или не был? Ты же знаешь, что был.

– Не мне возражать вашей светлости, – ответил на это

Кадди.

– Я спрашиваю еще раз, были ли вы на Босуэлском мосту? Да или нет? – сказал герцог, теряя терпение.

– Дорогой сэр, – продолжал упорствовать Кадди, –

разве удержишь в памяти, где ты побывал за свою жизнь?

– Говори, негодяй! – вскричал генерал Дэлзэл. – Или я вышибу тебе зубы эфесом вот этой шпаги! Неужели ты думаешь, что мы будем топтаться на месте, хитрить и возиться с тобой целый день, как борзые, выслеживающие зайца38?

– Когда так, – сказал Кадди, – раз вам хочется этого, пишите: я не отрицаю, что побывал в этом месте.

– Итак, – сказал герцог, – как вы считаете, является ли участие в этой битве государственным преступлением?

– Как же мне высказать свое мнение, сударь, – ответил осмотрительный пленник, – если дело идет о том, быть ли мне вздернутым или нет? Но не думаю, чтобы это было хоть чуточку лучше.

– Лучше, чем что?

– Чем преступление, как изволит говорить ваша светлость, – ответил Кадди.

– Вот это называется говорить дело, – заявил его светлость. – Были бы вы довольны, если бы король даровал вам милость и прощение за ваше участие в мятеже при условии, 38 Передают, что генерал во время допроса ударил одного из пленных вигов эфесом своей шпаги, и притом так сильно, что у того хлынула из носу кровь. Этот бесчеловечный поступок был вызван якобы словами пленника, бросившего в лицо этому надменному старому воину, что он зверь из Московии, привыкший жарить живьем людей. Дэлзэл долгое время находился на русской службе, которая в то время отнюдь не была школой гуманности. ( Прим. автора.)

что отныне вы станете посещать церковь и молиться за короля?

– С удовольствием, сэр, – ответил не слишком твердый в своих убеждениях Кадди, – и готов выпить в придачу за его здоровье, если эль будет хороший.

– Каков! – заметил герцог. – Вот это малый сговорчивый. Что же довело тебя до этой беды, приятель?