– Ну да, это он самый и есть! Черт его возьми, никогда я еще его таким не видывал!

Едва только услыхав слова: «Мистер Динмонт и полковник Мэннеринг желают говорить с вами, сэр», Плейдел обернулся. Вид и осанка полковника заставили его слегка покраснеть. Он, однако, последовал примеру Фальстафа196, сказавшего: «Вон отсюда, негодяи, не мешайте нам играть пьесу», благоразумно рассудив, что лучше всего будет не выказывать своего смущения.

– Где же наша стража? – вопросил новоявленный Юстиниан197. – Вы что, не видите разве, что странствующий рыцарь прибыл из чужих земель в Холируд198, к нашему

196 Фальстаф – персонаж комедии Шекспира «Виндзорские кумушки» и исторической хроники «Генрих IV», обжора, пьяница, хвастун, обманщик. Цитата – из пьесы «Генрих

IV», ч. I (акт II, сц. 4).

197 Юстиниан – византийский император (527-565), издавший свод законов, римского права (кодекс Юстиниана); в тексте выражение употреблено шутливо – в смысле «законодатель».

198 Холируд – дворец в Эдинбурге, резиденция шотландских королей; вначале (XII в.) строился как аббатство.

двору, вместе с Эндрю Динмонтом, нашим отважным иоменом199, который так зорко следит за королевскими стадами в Джедвудском лесу, где благодаря нашей царственной заботе и попечению барашки пасутся не хуже, чем в долине Файфа? Где же наши герольды и их помощники, наш Лайон, наш Марчмонт, наш Кэрик и наш Сноудаун200?

Пусть гостей усадят с нами за стол и угостят так, как подобает их достоинству. Сегодня у нас праздник, а завтра мы выслушаем их просьбы.

– Осмелюсь заметить, государь, что завтра воскресенье,

– сказал один из придворных.

– Вот как, воскресенье? Если так, то мы не будем оскорблять святыни церкви, аудиенция будет дана в понедельник.

Мэннеринг, который вначале еще раздумывал, не лучше ли ему вообще удалиться, решил вдруг тоже войти в роль, в душе ругая, правда, Мак-Морлана за то, что тот направил его к этому чудаку. Он вышел вперед и, низко поклонившись три раза, попросил позволения повергнуть к стопам шотландского монарха свои верительные грамоты, чтобы его величество, когда сочтет возможным, ознакомился с ними. Серьезность, с которой он вошел в эту веселую игру и сначала низко поклонился и отказался от

199 Иомен – название среднего и зажиточного крестьянина в Англии; эта категория крестьян исчезла в середине XVIII в, в результате аграрного переворота.

200 Лайон, Марчмонт, Кэрик, Сноудаун – исторические деятели Шотландии. Лайон лорд

Глэммис (ум. 1578), канцлер Шотландии, активный участник событий в эпоху царствования Марии Стюарт; Марчмонт – граф Патрик, член шотландского парламента, участник восстания Аргайла, лорд–канцлер Шотландии при Вильгельме III; Кэрик (титул