– Опасная собственность, мистер Картью, – заметил нотариус.

– Нет, если собственники сами будут плавать на ней и в случае крушения отправятся вместе с ней на дно, – был ответ.

– Пожалуй, вы действительно можете так кое-что заработать, – заметил нотариус. – Но разве вы моряк? Я думал, вы были на дипломатической службе.

– Я старый яхтсмен, – сказал Норрис, – и постараюсь еще чему-нибудь научиться. В Австралии на дипломатию не проживешь. Но я хотел предупредить вас вот о чем: в день следующей выплаты я не могу быть в Сиднее – мы отправляемся в шестимесячное плавание среди островов.

– Мне очень жаль, мистер Картью, но об этом не может быть и речи, – ответил нотариус.

– Но ведь в прошлый раз вы согласились, – сказал

Картью.

– Тогда дело обстояло иначе, – возразил нотариус, –

тогда я знал, что вы находитесь в Новом Южном Уэльсе, и все же я отступил от данных мне инструкций. На этот раз, по вашим собственным словам, вы собираетесь нарушить условие. Предупреждаю вас: если вы приведете свое намерение в исполнение и я получу тому доказательства (я считаю наш разговор конфиденциальным и выводов из него делать не буду), мне придется, выполнить свой долг.

Либо вы явитесь сюда в день выплаты, либо пособие вам будет прекращено.

– Это, по-моему, очень жестоко и довольно глупо, –

заметил Картью.

– Я тут ни при чем, мне были даны определенные инструкции, – ответил нотариус.

– И вы так толкуете эти инструкции, что лишаете меня возможности честно зарабатывать на жизнь, – настаивал

Картью.

– Будем откровенны, – сказал нотариус. – В данных мне инструкциях ничего не говорилось о том, как вы должны зарабатывать на жизнь. Насколько я могу судить, моим клиентам это совершенно безразлично. Насколько я могу судить, они хотят только одного: чтобы вы не покидали

Нового Южного Уэльса. Из этого я делаю определенный вывод, мистер Картью… я делаю определенный вывод.

– Не понимаю, – пожал плечами Норрис.

– Я хочу оказать только, что, по моему мнению, основанному на веских фактах, ваши родные не желают больше вас видеть, – объяснил нотариус. – Весьма вероятно, что это очень несправедливо, но такое у меня создалось впечатление. За это, насколько я понимаю, мне и платят. И у меня нет иного выбора. Я обязан выполнить свой долг.

– Не хочу вас обманывать, – сказал Норрис, густо краснея, – ваша догадка совершенно правильна. Мои родные не желают меня больше видеть. Но ведь я еду не в