– А-а! – крякнул он. – Любопытно бы сейчас по махонькой пропустить.

– Ну-ка, дай сюда, – потребовал Кудрин и, получив в руки флягу, завернул колпачок. – Ни-ни!…

– По капельке, – взмолился Найденов. – По крохотушечке…

Кудрин погрозил ему пальцем и сделал строгое лицо.

– Понюхал и хватит. Оставим на шабаш, – сказал он. –

Разопьем у меня дома. Идет?

– Что же делать, – ответил Найденов, почесав в затылке.

– Не возражаю, если твоя половина приклад хороший поставит.

– Хорош будешь и без приклада, – отшутился Кудрин. –

Огурец соленый найдется, и достаточно.

Они приступили к работе.

Беляк знал, что после того как газета будет отпечатана, предстоит еще много хлопот. Газету надо было распространить не только в городе, но и по окрестным селам. Эта задача лежала на отряде, на его партийной и комсомольской организациях: завтра должны были приехать в город за газетами Багров и партизан Снежко. Микуличу, Найденову, Крупину было поручено расклеить газеты в городе.

Все было уже обдумано, распланировано.

– Когда же нам явиться? – поинтересовался Беляк.

– Часа за два до свету, – не задумываясь, ответил Кудрин. Беляк и Микулич начали выбираться наружу.

Замкнув дверь, они остановились в удивлении, – с востока приближался и быстро нарастал гул самолетов.

– Неужели наши? – сказал Беляк и взглянул на небо.

– Конечно, наши, – уверенно подтвердил Микулич. –

Разве немцы в такую ночь поднимутся?

Микулич оказался прав. Надрывно завыла сирена, и по небу беспокойно забегали лучи прожекторов. Они беспомощно натыкались на мутные облака, ломались, скрещивались, вновь расходились в стороны. Беспорядочно захлопали запоздавшие зенитки, затарахтели пулеметы, прорезая тьму светящимися строчками трассирующих пуль. Невидимые с земли, укрытые низкими облаками, самолеты спокойно проплыли над городом, развернулись и пошли в сторону южной окраины, к аэродрому. И стало вдруг светло как днем. В небе повисли огромные светящиеся шары: от них отрывались и стекали вниз огненные струйки.