И только он это сказал, как на крыльце того самого дома появился цыганистый мужик в расхристанной рубахе. Он цепко оглядел двор и прилегающую улицу и поспешил в нужник.

– Он?

– Один из них, они его Цыганом зовут.

– Ну, значит, на месте гости дорогие – Матвей оскалился зло. Сердце в груди бухало так громко, что он боялся, что его и в деревне слышно, кожу на скулах стянуло, зубы сцепились мертвой хваткой.

– Матавей, не спеши только – почему-то шепотом сказал Аржан. – Надо все правильно сделать, иначе уйдут.

Матвея накрыла волна бешеной, удушающей ярости. Вот они, перед ним, и совсем скоро они ответят! Его ладонь стиснула карабин, пальцы побелели, глаза следили за каждым шагом вновь показавшегося на дворе Цыгана. Как же он хотел сейчас сорваться вниз, вломиться в дом и…

– А может, не ждать? Давайте прямо сейчас просто ворвемся в дом? – безумная мысль билась в голове, порождая такую же безумную надежду.

– Матвей-Матвей – Силантий покачал головой. – Они ведь оружные, ты помнишь? И стрелять будут без раздумий. Ждем ночи.

Стремительно темнело, и вскоре из дома донеслись пьяные выкрики и нестройное пение. Вот дверь отворилась, на крыльце показался Осталец с лампой в руках. Оправился прямо с крыльца и с видимым наслаждением закурил.

Матвей сдавленно зарычал и схватил винтовку, но Силантий прижал его руку к земле:

– Если хочешь убить – давай. Но если хочешь его под суд, терпи.

Аржан смотрел на Матвея, и в глазах его застыл вопрос: убьешь или нет?

Осталец не торопился, дымил, стоя на крыльце и поглядывая по сторонам.

– Матавей, не попадешь, темно. Никто не попадет, даже я.

Наваждение схлынуло, оставив в груди тянущую пустоту, и Матвей отложил винтовку.

– Чего ждем? – зло спросил он. – Пошли готовиться. Петро пусть здесь пока, за этими следит, а мы потихоньку спустимся.

– Погодь, Матвей – Силантий придвинулся к нему. – Как думаешь все сделать?

– Думаю, надо кого-то в лесу за домом посадить, например, Макара. Кто-то должен в конце улицы встать и смотреть, чтоб туда не побежал никто. Ты, я, Иван, Аржан и остальные идем к дому. Двое под окнами встают, чтобы не сиганули оттуда, а мы в дом вламываемся и вяжем их.

Силантий внимательно выслушал, что-то прикидывая про себя, кивнул согласно:

– Ну тогда пошли…