Глава 26

Глава 26

Ночь накрыла деревеньку непроглядной темнотой, даже луна спряталась за вдруг набежавшими облаками. Отряд спускался к деревне, и в этот раз первым шел Петро. Лучше него местные тропы не знал никто. Шли тихо, стараясь не шуметь. Коней оставили наверху с Колькой, строго наказав спускаться с ними только после того, как поднимется солнце. Матвей шагал следом за Макаром и мысленно поторапливал Петро. Ему вдруг стало казаться, что Осталец знает об их приближении и уже ушел, растворился в ночной тайге. В груди медленно стыла ярость, такая, что даже самому стало страшно. Вспомнились вдруг мертвые глаза Авдотьи и холодные руки Игнашки, изломанными куклами лежащие тут и там люди и полное ощущение конца. Да когда они наконец?!

Шедший перед ним Макар внезапно остановился и, полуобернувшись, прошептал:

– Вышел кто-то из дома.

Матвей глянул через плечо охотника, пытаясь разглядеть дом и стоящего на крыльце. Это оказался Цыган. Он настороженно прислушивался к чему-то, попыхивая самокруткой, и ее огонек выхватывал из темноты резкие черты его лица. Неужели почуял что-то? Они перестали дышать, напряженно вглядываясь в темноту, Матвей стиснул зубы. Он готов был рвануть вперед, голыми руками задавить каждого из сидящих в доме бандитов… Дверь скрипнула – Цыган вернулся в дом. Не зря говорят, битая ворона куста боится. А эти были не просто битыми воронами, они были травлеными волками и опасность чуяли хребтом. Петро двинулся дальше, бесшумно ступая по едва видимой тропе, остальные шли за ним, стараясь ступать след в след. Макар шел по-особенному, как ходят только охотники, плавно перемещаясь вперед. Лешка и Игнат сошли с тропы и скрылись в темноте: они должны караулить под окнами. Макар ушел к концу улицы, откуда хорошо видно дом. Если кто-то побежит в его сторону, он не даст скрыться.

Уже когда они спустились с горы и крались по опушке, Петро не заметил сухую ветку и наступил на нее. Ветка сломалась с предательски громким хрустом, в деревне громко залаял пес, его лай подхватили другие. Петро чертыхнулся и рухнул на землю, вжимаясь в хвою. Остальные попадали кто куда, и только Матвей с Макаром присели за деревьями, приготовив винтовки. Дверь дома скрипнула, на пороге показались двое – Цыган и еще один, крепко сбитый невысокий мужик. Лица его в темноте разглядеть было невозможно. Они о чем-то негромко переговаривались, собачий лай мешал расслышать. До дома было всего с десяток шагов, и Матвей боялся, что их заметят. Цыган шагнул было с крыльца в их сторону. Если пойдет, наткнется на Петро! Низкорослый прихватил Цыгана за рукав и что-то сказал ему. Видя, что тот не спешит возвращаться, сплюнул зло и шагнул в дом, со стуком прикрыв за собой дверь. Цыган замер. Собачий перебрех постепенно стих, слышно было только, как в каком-то дворе пес гремит цепью. Начал накрапывать мелкий дождик, и Цыган ушел в дом, напоследок остановившись на крыльце и внимательно прислушавшись. Когда дверь за ним закрылась, Матвей выдохнул и крадущимся шагом пошел вперед. Иван Младший скользнул за ним, и Матвей поразился, как этот здоровяк может так бесшумно и легко передвигаться. Силантий и Аржан не отставали.