– Верхом, вниз не надо идти. По хребту пройдем и там уже спустимся.

– Да, да – Петро отчаянно закивал. – Там как раз скала, с которой всю деревню видно.

– Тогда давайте поторопимся. До темноты времени мало совсем.

– Силантий, я мыслю, ночью их надо брать. Сейчас сколько успеем понаблюдаем, а под утро, когда они разоспятся… – Матвей вопросительно глянул на старосту.

Силантий просто кивнул и направил коня вслед за Аржаном, который без лишних рассуждений тронулся в путь.

Скала, о которой говорил Петро, нависала над деревней, и обзор с нее и вправду открывался отличный. Прильнув к нагретому за день камню, Петро, Силантий, Аржан и Матвей наблюдали за залитой закатным солнцем деревней. Призывно мыча на все лады прошло небольшое стадо из десятка коров, брехали собаки да не ко времени заголосил вдруг петух, забравшийся на сваленные кучей дрова. Бандитов видно не было. Увидев невысокую женщину в пестрой косынке, Петро дернулся:

– Мамка!

В голосе его слышалось и облегчение, и тревога, и нетерпение.

– Не суетись – Силантий придавил парня к земле широченной ладонью. – Лучше скажи, в каком доме Осталец этот прижился?

Петро сцепил зубы, но спорить не стал.

– Вон в том, с новыми наличниками, под самым лесом который.

– Под самым лесом это плохо – задумчиво пробормотал Силантий.

– Если в том лесу посадить кого-нибудь с винтовкой, то и неплохо вовсе – Аржан похлопал по своей винтовке.

– Так и решим – Силантий дернул себя за ус. – Знать бы еще, что гады эти здесь.

– А давай я схожу да спрошу? – Петро приподнялся на локтях, будто готов был сорваться с места.

– Не ты – покачал головой Силантий. – Матвей пойдет.

Петро вскинулся было возражать, но Силантий прервал его:

– Тебя ведь он знают. И когда ты пропал, наверняка мамку твою пытали, куда ты делся. Вот и прикинь, что они подумают, когда тебя в деревне увидят. А Матвей просто человек прохожий, к тому же безоружный.

– Как без оружия туда идти, там же эти! – изумлению Петро не было предела.

– У мамки твоей ружье есть? – принялся терпеливо объяснять Силантий. – Нету. Но ведь не съели же ее. А вот если Матвей туда с винтовкой придет, они эту винтовку отобрать захотят. Так что не мельтеши. Матвей, иди открыто, иначе почуют неладное.