Часто навещала Макса Хелена, и они уходили поговорить на луг или на чердак, где когда-то скрывались Эрнст, Вилли и Фриц. Максу и Хелене хотелось побыть вдвоем, чтобы никто им не мешал и не слышал их разговоров.

Андре и строгий мельник знали об этом, но старались не мешать молодым людям, понимая, что этим счастливым минутам и часам не сегодня-завтра может прийти конец.

Девушка и радист понимали, что военная судьба каждую минуту может разлучить их. Поэтому они говорили не столько о настоящем, сколько о будущем.

— Кем бы ты хотел стать после войны? — спросила Макса девушка. — Уж не поэтом ли, как твой командир?

— Нет, инженером. Я хочу строить мосты.

— А почему не дома? — удивилась Хелена. — Ты же знаешь, сколько домов война разрушила. Людям нужно где-то жить, нужно иметь крышу над головой. А разве детям кров не нужен?

— Я хочу строить мосты, — упрямо повторил Макс. О строительстве мостов он мечтал еще с детских лет, а за последнее время еще больше утвердился в своем желании. — Согласен, дома очень нужны людям, но ведь мосты соединяют города, страны и даже целые народы, понимаешь?

— Конечно понимаю, но сначала надо уничтожить вражду между людьми.

— Я уверен в том, что люди, когда они перестанут воевать друг с другом, будут способны сделать много полезного. Ты тогда сможешь учиться.

— Я? Да ты с ума сошел! — Хелена сначала громко рассмеялась, но потом вдруг притихла. Она сощурила глаза и стала похожа на своего отца. — У нас о таком никто и не мечтает. Девушки, должны думать о замужестве. Отец сам найдет мне жениха.

— И тебе это нравится? — удивился Макс. — Обещай мне, что ты не согласишься, чтобы тебя сватали.

Хелена сначала провела ладонью по волосам Макса, а затем положила руку на его плечо и сказала:

— Если ты пообещаешь, что возьмешь меня в жены. Одна я тоже не хочу оставаться.

Макс молча снял руку девушки с плеча и надолго задержал ее в своей руке.

Дни шли один за другим своей чередой. В тот год снег выпал рано и скоро растаял. В конце ноября появился Черный и принес интересную новость. Он получил открытку из Бреслау. Его дядя (которого у него не было и в помине) почерком Яна Вилька писал, что он благополучно добрался до дома. Это известие следовало понимать так, что Вильк благополучно выбрался из кольца. От себя Черный добавил, что он лично понимает это так, что трое немецких патриотов благополучно прибыли к Яну Вильку и отправились дальше. То, что на открытке стоит почтовый штемпель Бреслау, еще ничего не значит: Вильк мог попросить своего друга бросить открытку в Бреслау, чтобы не открывать своего местонахождения.