Андре обрадовался известию, а Макс почувствовал себя немного посрамленным, так как из-за своей привязанности к Хелене он почти совсем забыл о товарищах. Когда же они в назначенное время вышли в лес, чтобы связаться с Центром, радист сначала настроился на волну своего коллеги. Оказалось, что на ней работает какой-то неизвестный ему слабенький радиопередатчик. Макс сразу же выключил рацию.

«Фриц, почему ты молчишь? — с тревогой подумал он о друге. — Где ты сейчас находишься, дорогой мой товарищ?»

В ПАРТИЗАНСКОМ СЕЛЕ

В ПАРТИЗАНСКОМ СЕЛЕ

Из окошка Фрицу была хорошо видна вся местность вокруг, и особенно плотина, по которой он однажды пробежал с рацией за плечами под огнем гитлеровцев. Тогда за ним следом несся Федя, бросив повозку, опрокинувшуюся со всем, что в ней было, после того, как он начал изо всех сил бить лошадь. Как давно все это было! Фрицу казалось, что с тех пор минули годы. Рана его, которую уже десять дней не перевязывали, загноилась. Рука страшно болела, и боль отдавалась даже в груди. Правда, жар скоро пропал, но зато появились вши, от которых Фриц сильно страдал.

Доктора Челябинска уже не было в живых. Он погиб во время нападения гитлеровцев на дом, в котором лежали раненые. Его прошили автоматной очередью. От группы Владека осталось всего-навсего несколько человек.

Патриоты тщетно прождали доктора трое суток. Ни он, ни Владек не появились. После этого им пришлось покинуть свое убежище, так как поблизости от них расположились польские националисты. Патриоты двинулись во Влыницу, в партизанскую местность.

Влыница умело приспосабливалась к обстановке. При приближении фашистов местные жители запирали все ворота и двери на запор, а крестьяне и батраки-поденщики превращались в равнодушных обывателей, которые, о чем бы их ни спросили, ничего не знали. Совсем иначе вели они себя, когда в селе оставались местные представители оккупационных властей. Тогда все в селе подчинялось командованию Армии Людовой, в которой служили люди почти из каждого двора или семьи. В селе могли спокойно появляться польские патриоты и советские партизаны, чтобы привести себя в порядок, вымыться в бане, выстирать белье. Хозяева начинали печь и жарить для них. Фашистские прихвостни, находившиеся в селе, делали вид, будто они ничего не замечают. Даже верный гитлеровский пес по фамилии Эрг, назначенный оккупантами управляющим, делал вид, что ничего не видит и не слышит, так как понимал, что рано или поздно гитлеровцы уйдут и тогда придется отвечать перед своими односельчанами за все содеянное им.