В три часа ночи 22 ноября несколько грузовиков и танков въехали во Влыницу. Эсэсовцы и гестаповцы начали обыскивать дворы и дома. Вилли, Фриц и их советские друзья незаметно выскользнули из села и укрылись в густом ельнике.

Вскоре после этого у подножия высотки появились гитлеровские пехотинцы, которые сразу же начали отрывать неглубокие окопчики. Окапываясь, они не спускали глаз с главной улицы села, так как предполагали, что оттуда им будет оказано сопротивление.

Но в селе, видимо, об этом и не помышляли. Как только рассвело, Фриц и Вилли увидели перед собой интересную картину. Село было окружено цепью часовых, но тем не менее начинало свою обычную жизнь. Телеги, груженные навозом, разъезжались по полям, какой-то крестьянин гнал свою корову, мимо домов проезжали возы с сеном. Управляющий Эрг отнюдь не собирался прерывать полевые работы. Вот уже несколько недель подряд повозки развозили зерно, чтобы оно до холодов попало в закрома.

Эрнст отказался от своего первоначального намерения, так как леса под Котфином тщательно прочесывались и им пришлось держаться на значительном расстоянии от гитлеровских карателей. Эрнст и Ваня решили вернуться обратно во Влыницу. В лесу они натолкнулись на лесорубов, которые разделывали бревна. Эрнст приблизился к ним вплотную. Не успел он и рта раскрыть, как один из рабочих шепнул ему:

— Слушай, парень, сделай вид, что работаешь вместе с нами, а то вон видишь часовой за нами следит, там и офицер есть.

Эрнст дернул Ивана за рукав, и они вдвоем понесли бревно к штабелю. Во время перерыва на завтрак им удалось незаметно уйти от лесорубов.

Двигаясь по склону холма, на котором окопались гитлеровские пехотинцы, патриоты добрались до Влыницы. Они услышали какие-то выкрики и увидели несколько человек в гитлеровской форме. Скрыться в лесу они не успели. Солдаты заметили их и открыли огонь.

— Скорее в кусты слева, пока нас не перестреляли! — крикнул Ваня, но Эрнст успел схватить юношу за плечо и швырнуть его на сырую траву рядом с собой. В кустарнике, который не был для них надежным укрытием, они пролежали всего несколько секунд. Неожиданно, услышав пыхтение паровоза, Эрнст понял, что делать.

— Давай скорее в поместье! — крикнул он Ване на ухо и, дернув его за руку, вскочил и побежал. Ваня бросился за ним.

Пули свистели у них над головой, ударялись в каменный забор помещичьего имения, рикошетировали. Ване и Эрнсту удалось завернуть за угол. Запыхавшись, они вбежали во двор и бросились к молотилке. Поденщики, не проронив ни слова, посторонились, уступив им свои места, и как ни в чем не бывало начали подавать им снопы.