Ему вдруг вспомнились Фергюс Макдональд и Хелена, и он снова бросил взгляд влево, на мгновение оторвав глаза от дороги.

Прямо за копром шахты «Краун дип», на расстоянии не больше мили, на улице Лаверс-уолк стоял домик, в котором Хелена сделала из него мужчину.

Это воспоминание оказалось слишком болезненным и окрашенным чувством вины; он попытался отбросить его и все внимание обратить на дорогу, но как раз в эту секунду впереди из темных окон с правой стороны дороги раздались первые винтовочные выстрелы.

Марк мгновенно определил угол и сектор вражеского огня, отметив для себя, что противник выбрал для нападения поворот дороги, где автомобили обязательно снизят скорость. «Молодцы», – хладнокровно подумал он. И чтобы вписаться в поворот, включил первую передачу.

– Всем пригнуться! – приказал он своим сановным пассажирам.

Раздался залп. «Кадиллак» впереди резко вильнул, выровнялся и с ревом вошел в поворот.

«Шесть или семь винтовок», – мысленно прикинул Марк.

Вдруг под окнами одного домика он увидел высокую живую ограду и открытый тротуар. Надо заставить их менять прицел, чтобы бить по приближающейся цели, решил он. Прибавив газу, он заставил машину выскочить на тротуар, и она понеслась по нему под прикрытием изгороди.

Ветки кустарника зашуршали по борту мчащегося автомобиля; за спиной Марка энергично залаял револьвер Шона Кортни – тот отстреливался через открытое окно.

Марк дал по тормозам; автомобиль вписался в поворот, соскочил с тротуара и, виляя, помчался прочь, что еще больше сбило с толку стреляющих. Потом Марк поддал газу, и машина, пулей выскочив из поворота, с ревом понеслась по темным пустынным улицам торговой части Буйсенса, а засевшие в домиках стрелки ошеломленно смотрели на опустевшую улицу и слушали, как затихает вдали шум моторов.

Еще две мили – и они минуют опасную зону, останется только перевалить через гребень, и они окажутся в Йоханнесбурге.

«Кадиллак» мчался вперед; мимо мелькали магазины, склады и маленькие фабрики; фары бегали по стенам зданий, словно прорубая себе световой тоннель, ведущий туда, где безопасно.

А на заднем сиденье генералы не обратили внимания на совет Марка пригнуться пониже; сидя прямо, словно аршин проглотили, они хладнокровно обсуждали подробности своего положения.

– А парень-то у тебя сообразительный, – сказал Сматс. – Эти даже не ожидали такого оборота.

– Верно, парень толковый, – согласился Шон.

– А стрелял-то зачем? Все равно без толку.

– Надо же что-то делать, – сказал Шон, перезаряжая барабан револьвера.

– Эх, Шон, старина, жаль, что тебя не было у меня в отряде. Я бы тебе объяснил, что патроны надо беречь, – не унимался Сматс, которому хотелось поквитаться с Шоном за его недавние слова.