Лучи от фар «кадиллака» слегка поднялись: машина уже проскочила впадину и начался первый подъем. В то же мгновение все увидели, что дорога впереди перегорожена.

Поперек дороги громоздились бочки, бревна, железные кровати, мешки с песком, мебель – все это, скорее всего, притащили из близлежащих домов.

Шон громко и яростно выругался.

– Я могу сейчас повернуть! – крикнул Марк. – Но как только мы снизим скорость, нас достанут… да и возвращаться придется туда, где засада.

– Следуй за «кадиллаком»! – крикнул в ответ Шон.

Тяжелая черная машина, не останавливаясь, мчалась прямо на баррикаду, выбрав наиболее уязвимое место.

– Они хотят пробить брешь! Давай за ними, Марк!

«Кадиллак» на полном ходу врезался в баррикаду, и в темноту полетели столы и стулья. Сквозь рев двигателя Марк услышал грохот и треск столкновения. «Кадиллак» пробил в баррикаде дыру и помчался дальше вверх по склону, однако скорость его падала, а над разбитым радиатором появилось белое облачко пара.

Но дыра в баррикаде была пробита, и Марк нацелил автомобиль прямо в нее. Подпрыгивая, тот промчался по остаткам каких-то деревянных изделий, прибавил скорость и рванул вверх, быстро догоняя первый автомобиль.

«Кадиллак» продолжал терять скорость; ясно было, что он непоправимо поврежден.

– Остановиться? – спросил Марк. – Надо бы их подобрать…

– Нет, – ответил Шон. – Мы должны доставить премьер-министра…

– Да, – сказал Сматс. – Оставлять их здесь нельзя.

– Да решайте же скорее, черт бы вас побрал! – заорал Марк.

На заднем сиденье воцарилось удивленное молчание, а Марк нажал было на тормоза, собираясь забрать сидящих в «кадиллаке».

Но тут из низенького кустарника возле ближайшего террикона застучала пулеметная очередь. Ночь прошили ослепительно сверкающие трассирующие пули, они со свистом рвали воздух, и Марк с Шоном сразу и безошибочно узнали этот звук.

– «Виккерс»! – воскликнули оба одновременно, не веря собственным ушам.

Шквал огня оказался поистине смертоносен: пулемет бил по зеленому с золотом флажку премьер-министра на капоте «кадиллака», и через какие-то доли секунды Марк увидел, что автомобиль буквально рассыпается на части. Ветровое стекло и боковые окна разлетелись вдребезги сверкающими осколками. Пули изрешетили и троих сидящих в автомобиле – словно цыплят, попавших под лезвия трепальной машины.

«Кадиллак» съехал с дороги и врезался в стенку стоящего на краю дороги деревянного домика, но пулемет продолжал безжалостно крошить его, пробивая в металлическом корпусе аккуратные черные дырочки, окруженные блестящими, словно только что отчеканенные серебряные доллары, колечками голого металла.