Выстрел раздался слева, причем пуля прилетела оттуда, откуда Фергюс не ждал: с невозможно высокой точки террикона. «У него что, крылья выросли? Как он там оказался? Взлетел, что ли?» – пронеслось в голове у Фергюса.

Выстрел прозвучал раскатисто и гулко, стреляли из какой-то спортивной винтовки; за спиной Фергюса третий номер как-то странно всхлипнул, словно получил мощный удар. Фергюс быстро оглянулся и увидел, что тот упал и темным бесформенным силуэтом лежит на белом песке.

– Черт возьми! – ахнул Фергюс.

Да, на таком расстоянии и при таком освещении – звездочки на небе да догорающий «кадиллак» на земле – выстрел можно считать очень удачным.

Снова бабахнул выстрел; один из его стрелков вскрикнул и свалился в подлесок, судорожно дрыгая ногами. Фергюс понял, что точно определил своего врага: настоящий убийца. Его отряд уже разбегался кто куда; стараясь укрыться за терриконом, люди дико орали и палили в ответ куда попало. Фергюс тоже побежал, лелея в голове только одну мысль: в целости и сохранности унести с собой драгоценный пулемет Виккерса.

По его позвоночнику бежал пот, пиджак на спине промок насквозь, пот заливал глаза, и Фергюс почти ничего не видел. А когда наконец укрылся в глубоком овраге, то, не в силах произнести слово, просто сел на землю, прислонившись к обрыву и прижимая к груди пулемет.

Один за другим остальные стрелки попадали в овраг рядом с ним.

– Сколько их там было? – задыхаясь, спросил один.

– Не знаю, – тяжело дыша, ответил другой. – Не меньше дюжины. Алфи погиб.

– Генри тоже. Я видел пятерых.

Фергюс наконец отдышался и смог говорить.

– Там был один, – сказал он, – только один, зато очень меткий.

– А что Хитрый Джанни? Готов?

– Да, – мрачно ответил Фергюс, – готов. Он был в первой машине, я сам видел его флажок и видел, как он горел. Теперь можно идти домой.

Было почти одиннадцать, когда бдительные часовые остановили одинокий «роллс-ройс» у подъезда штаб-квартиры полиции на Маршалл-сквер, но, когда узнали, кто сидит в машине, высокие полицейские чины и армейские офицеры поспешили вниз, чтобы приветствовать приехавших.

Премьер-министр прошел прямо в большое помещение для гостей на первом этаже, которое превратили в штаб военной администрации, в соответствии с законом о военном положении облеченной всей полнотой власти. На лицах чиновников и военных читалось выражение непритворного облегчения. Ситуация сложилась непростая, но теперь здесь наконец Сматс, который наведет порядок, под его руководством все придет в норму, и хаос прекратится.

Пощипывая маленькую козлиную бородку, Сматс спокойно выслушал доклады, и, когда все высказались, лицо его окончательно помрачнело.