– Как?

– Я устрою, чтобы ты стал одним из трех судей, присматривающих за соблюдением правил в поле. Во время забега смотри в оба за сестрами и постарайся поймать их на горячем, если заметишь, что они, так или иначе, ведут себя не по правилам.

– Ясно.

– Это хорошо. Тогда тебе должно быть ясно и то, что ничего подобного не могло произойти без, как минимум, попустительства со стороны матушки Анны. Я пока еще не готова предъявить ей обвинения, но собранные факты говорят о том, что речь не идет о простой безалаберности. Недавно ночью София обнаружила тщательно охраняемую комнату, в которой, по всем признакам, должен храниться выигрыш. Да только там ничегошеньки нет, кроме пустых ларцов и мышиных катышков по углам. Либо сестры-охранницы и сами не знают, что стерегут воздух, либо кто-то устраивает нам представление, почище того, что было сегодня на сцене. Поэтому твоя задача усложняется. Сейчас ты отправишься встречать стороннюю кандидатку, впервые за несколько лет решившую попытать счастья в забеге. Зайди к настоятельнице, она выдаст тебе подорожную и объяснит, как добраться к месту встречи. Ты должен будешь проводить ожидающую там девушку сюда, проследив, чтобы волос не упал с ее головы. Еще более необходимой будет ее дальнейшая охрана здесь, до самого окончания состязаний и церемонии награждения. Проверяй еду и питье, что будут приносить, а еще лучше, пока будешь вне этих стен, раздобудь припасы сам. Далее. Кандидатка должна победить. Не знаю, как ты это устроишь, но все должно выглядеть безукоризненно естественно – так, чтобы комар носа не подточил. Идеальный вариант: она окажется настолько хороша, что сможет выиграть самостоятельно, но ты должен ее подстраховать. Тебе ясно?

– Не совсем. Какая разница, кто победит?

– Если мое, теперь уже больше, чем подозрение – что призовой фонд давно растащили, поделили и потратили – окажется верным, то, в случае победы девушки не из монастыря, выигрыш придется выплачивать и пропажу невозможно будет скрыть. А значит нечистые на руку монашки будут стараться помешать ей любой ценой. Необходимо во что бы то ни стало добыть неопровержимые доказательства их, скажем так, неспортивного поведения. Я понимаю, что требую невозможного, но, будь ситуация менее сложной, я бы обошлась помощью Софии и ты бы мне не понадобился. Никаких конкретных советов дать не могу. Смотри внимательно, не отвлекайся на мелочи, импровизируй. Я не спрашиваю тебя, справишься ли ты. Видишь ли, если посчитать, сколько лет прошло с тех пор, когда монастырь проигрывал последний раз – а отчисления в призовой фонд должны поступать ежегодно – то речь идет о растрате баснословной суммы. Честно говоря, я вовсе не уверена, что, когда найду виновных, смогу покинуть этот монастырь целой и невредимой. Поэтому заблаговременно отправила депешу Фениксу с подробным изложением своих подозрений и обещанием предоставить ему доказательства, как только он приедет на праздник. К началу состязаний он будет здесь. И теперь, если мы прилюдно обвиним настоятельницу одного из крупнейших монастырей в многолетних махинациях и потом не сможем подкрепить свои слова фактами, никакая сила на свете не сможет нас уберечь. С каким бы почтением Феникс ко мне не относился, но завистников и лжесвидетелей он всегда карает безжалостно. Тебя отправят на смерть, а меня… в лучшем случае сошлют в печально известные Небесные кельи. И, если то, что о них рассказывают, хотя бы наполовину правда, я очень скоро позавидую твоей участи. Теперь ты меня понимаешь?