Он перегородил мне дорогу к озеру.

Я остановился и отшатнулся назад.

Зарглок выпрямился во весь рост и расправил крылья. В его глазах-линзах отразились всполохи огня и небесные звёзды.

Тварь тяжело дышала и смотрела на меня.

— Киро! Беги в лес! — крикнула Сьюн. — Оставь озеро!

Она спрыгнула со скалы, но я тут же рявкнул:

— Стой там! Я знаю, что делаю!!

Белая Сова встала как вкопанная.

Зато, услышав мой голос, зарглок окончательно рассвирепел. Он ещё шире расправил крылья и выпятил грудь. По его телу пронеслась дрожь, от шелеста перьев зашумело в ушах.

Он изогнул шею и раззявил пасть на половину морды, будто разверз передо мной жерло вулкана. В его гигантской глотке заклокотала желудочная лава.

— Мать твою… — прошептал я, делая ещё один шаг назад и убирая меч.

Трепет пробежал по поджилкам.

Монстр посмотрел на меня, как на червя.

Он наслаждался превосходством и могуществом. На его фоне я казался не просто червём, а червём на раскалённой сковороде. Пожелание Сьюн, чтобы зарглок подпалил мне зад, сразу заиграло красками.

Никакой доспех меня бы уже не спас.

Монстр приготовился выдать порцию самого смертельного дыхания, на какое только был способен. Он расставил ноги шире, прижал крылья к телу, оттягивая их назад, сделал вдох и наклонил голову с раскрытой пастью в мою сторону.

— Ки-и-и-р-о-о-о! Не-е-е-е-ет! — Выкрик Белой Совы смешался с гулом пламени и шумом изрыгаемой лавы.

Одновременно с этим я выставил щит из маг-металла над головой и рванул прямо на зарглока. Малый Драконий доспех яда был штукой хорошей — он придавал мне скорости и манёвренности.

Да, брызги раскалённой желудочной кислоты зарглока превратили мой щит в решето, зато я успел пробежать прямо между ногами монстра, сделать кувырок, протаранить ногами гальку берега и достичь озера.

У самого края — там, где начинался лёд — я молниеносно убрал доспех и с разбегу плюхнулся животом прямо себе на левую руку с раскрытым стальным щитом. Хоть он и был отчасти расплавлен лавой, но всё же не потерял своих скользящих качеств.