Деньги, деньги нужны! Для разгону хотя бы два-три червончика… Обидно стало Соньке, хоть плачь! И деньги-то есть, да не дотянешься пока! Все в том узелке было! И страшно подумать, что кто-то его нашел… Портнихе заплатить, еще кое на что… Как назло, месяц завтра кончается, значит, Шурка с ножом к горлу пристанет, квартирные и на хозяйство требовать будет…

Улучив минутку, когда Шурка вышла на улицу, Сонька метнулась к кровати, приподняла одну полую ножку, вытянула за нитку последнюю, давно припрятанную трешницу. На портниху хватит, а дальше поглядим, решила она.

Отстояв унизительную проверку – ее специально выкликнули последней, – Сонькана последок выслушала не менее унизительную нотацию дежурного надзирателя. Нарочито «тыкая» и дыша ей в лицо смрадом перегара и чеснока, тот предупредил: поскольку «мадама» не оправдала доверия, отныне возможны и ночные проверки. И если ее не окажется дома, пусть пеняет на себя!

– А если я сойдусь с мужчиной и он пригласит меня провести ночь у него?

– Тебя? Да кому ты нужна такая!

Настроение было напрочь испорчено.

Портниха-баронесса приняла Соньку без радости: женщины при первой же встрече почувствовали друг к другу неприязнь. Однако выбора у них не было: баронессе нужны были клиенты, чтобы кормить сына, а Соньке – платье.

Выслушав пожелания клиентки и обмерив ее, портниха назначила дату готовности: и цену: рубль. Готово будет послезавтра к вечеру. Сонька покачала головой и выложила последние деньги:

– Два рубля. Завтра утром! Я должна забрать платье в половине седьмого утра!

– Торопитесь жить, мадам? – усмехнулась баронесса. – Хорошо. Платье будет готово к утру.

Вернувшись к Шурке-Гренадерше, Сонька еле достучалась до хозяйки: та ложилась спать рано. Идя вслед за зевающей во всю щербатую пасть хозяйкой, Сонька передала ей про возможные ночные проверки, и Шурке это сообщение совершенно не понравилось:

– Ни днем ни ночью от тебя покоя нету, Софья Ивановна! Теперь еще и ночные проверки. Скажут: полиция, а на самом деле варнаки с топором. Нет, Софья Ивановна, придется мне от квартиры тебе отказывать. Себе дороже выходит! Или брать с тебя поболее. За беспокойство, значить…

– Хорошо, завтра поговорим, Шура! Хотя я, как ты понимаешь, этих ночных гостей не приглашала. Трех рублей хватит?

– И на хозяйство пару целковых. Пятерик на круг выходит. А не ндравится – скатертью дорожка!

– Слушай, Шурка, я тебе с весны уже столько денег передавала… Ты же знаешь, я не жадная! Но пока мне… трудно.

– А мне какое дело? Нету денег – выметайся!

– Погоди, дослушай! Я знаю, деньги у тебя есть, – заторопилась Сонька, которой пришла в голову неожиданная мысль. – Дай четвертную в долг, я через две недели с процентами верну.