Португалия не смогла преодолеть разрыв с передовыми государствами, а ее астрономический внешний долг, увеличившийся во второй половине века почти в 15 раз, привел в 1892 году к государственному дефолту. Финансовый коллапс наложился на политический кризис, порожденный конфликтом с Великобританией из-за африканских владений.

Розовая карта черной Африки и британский ультиматум

Розовая карта черной Африки и британский ультиматум

С потерей Бразилии испарилась значительная часть привычных доходов короны и ее подданных. Страна прочно увязала в долгах. Надежда оставалась разве что на освоение африканских колоний, но для этого не хватало ни людских, ни денежных ресурсов.

«Спасет ли нас в XIX веке Ангола, как в веке XVIII нас спасла Бразилия? Улыбнется ли нам эта удача прежде, чем мы умрем голодной смертью? Придет ли она до того, как нас вконец одолеют серьезные проблемы внешнего порядка?» — патетически вопрошал Оливейра Мартиньш[201].

Вопросы были в значительной мере риторическими. Бездонную бразильскую сокровищницу не могло заменить ничто. Но у Португалии не оставалось другого выхода, кроме развития африканских территорий. Необходимо было сохранить хотя бы их, тем более что соперники не дремали.

Гражданские войны и конфликты между либеральными течениями пагубно отразились на управлении колониями. Их администрация постоянно менялась, следуя за сменой правящих партий. Упразднение религиозных орденов лишило колонистов мощной идеологической и практической поддержки, привело к усилению антиколониальных настроений среди покоренных народов.

Казалось, что португальские территории в Африке ждет судьба индийских, но на Черном континенте империи удалось выправить положение. В 1836 году маркиз де Са-да-Бандейра, заняв пост министра внутренних дел, сумел не допустить дальнейшего развала колониальной системы. В письме Марии II он защищал необходимость «поощрения колонизации Африки европейцами» «Их предприимчивость и капитал позволят нам уже через несколько лет получить преимущества, которыми мы обладали прежде», — подчеркивал министр[202].

Маркиз создал Министерство по делам заморских территорий, поощрял организацию компаний для эксплуатации полезных ископаемых. Он удержал от отъезда европейских колонистов, раздавая земли и установив премии за лучшие результаты в выращивании сельскохозяйственных культур.

В 1851 году маркиз де Са-да-Бандейра стал президентом Совета заморских территорий. Он организовал Миссионерский колледж и наладил регулярное морское сообщение между метрополией и Луандой.