Но внутри страны обстановка накалялась. Уже в ходе выборов президента Арриаги республиканцы разделились на фракции, между которыми стали нарастать противоречия. Глава государства был избран с минимальным перевесом голосов. Вскоре партия окончательно распалась на три части.

Демократическую партию, в которую вошли наиболее радикальные и антиклерикально настроенные республиканцы, возглавил Афонсу Кошта. Эта организация считала себя преемницей Республиканской партии, унаследовала ее структуры и пропагандистский аппарат, была самой массовой и доминировала в политической жизни страны, особенно в городах.

Умеренные сторонники республиканского строя создали две партии. Эволюционистская во главе с Антониу Жозе де Алмейдой была правоцентристской. Ее влияние распространялось прежде всего на сельские районы. Республиканский союз занял правый фланг. Его окрестили «партией интеллектуалов», так как в союз вошли видные деятели науки культуры, а большинство членов жили в столице.

Политическая борьба вспыхнула с удвоенной силой. Порой из парламента и газет она выплескивалась на улицы. Обстановку еще больше накаляли террористические акты радикальных революционеров и вооруженные действия монархистов[215].

Первую попытку свергнуть республиканский строй сторонники Мануэла II предприняли в годовщину революции — 5 октября 1911 года. Вторжение на север страны осуществлялось с территории Испании, но было отбито. В 1912 и 1913 годах отряды монархистов вновь переходили границу и вновь терпели поражение.

Общая нестабильность, нескончаемые партийные схватки и министерская чехарда сделали невозможным решения насущных проблем страны. Какими бы выдающимися качествами ни обладали конкретный премьер и члены его кабинета, в таких условиях они могли проявить себя только на ораторском поприще. Мастерами зажигательных речей по праву считались и Афонсу Кошта, и Мануэл де Арриага, и Антониу Жозе де Алмейда, но бесконечные политические споры на фоне экономического и социального кризиса вызывали у населения все большее недоверие и недовольство.

Шанс покончить с партийными склоками и сплотить народ под знаменем общей патриотической идеи появился с началом Первой мировой войны. Демократическая партия, выступавшая за участие в конфликте на стороне «цивилизованного человечества», то есть Великобритании и Франции, призвала соперников объединиться. Эволюционистская партия согласилась образовать с демократами «Священный альянс». Республиканский союз остался в оппозиции.

Демократы рвались в бой, так как полагали, что это позволит укрепить позиции республиканского режима на международной арене и сохранить колонии. Африканские территории не прочь была прибрать к рукам Германия. Неучастие в мировом конфликте лишало страну права голоса на переговорах о послевоенном переустройстве мира и, как следствие, оставляло колонии на милость победителей.