Провозгласив республиканский строй, конституция сохранила колониальные имперские порядки. Основной закон провозглашал, что «органическая суть португальской нации включает историческую функцию, состоящую в колонизации земель, обнаруженных в эпоху Великих географических открытий, и распространение среди живущего там населения благодеяний своей цивилизации»[237].

Выполнение провозглашенных в конституции принципов сталкивалось с трудностями, особенно в первые годы нового режима. Сколачиванию корпораций противились упраздненные профсоюзы, продолжавшие действовать в подполье, а также часть промышленников и землевладельцев, не желавших подчиняться навязываемым правилам. Большинство селян и рыбаков в народные дома загнать так и не удалось. Не в полной мере выполнялись экономические программы, а часть из них приводила к непредвиденным результатам. В целом, однако, режим Салазара держался прочно и методично укреплял власть над обществом.

Помогали проводить в жизнь решения «финансового волшебника» новые организации. В 1930 году появился Национальный союз. Он заменил политические партии, которые, по мнению Салазара, разобщали нацию и мешали развитию.

Союз был объявлен «всенародным объединением», призванным, как и корпорации, сплотить все население, независимо от классовой принадлежности и прочих различий. Формально он не являлся партией.

Юридически партии не запрещались, однако они не могли проводить публичные мероприятия, что лишало смысла их существование. Некоторые, как компартия или возглавляемая анархо-синдикалистами Всеобщая конфедерация труда, уходили в подполье, другие, как социалистическая партия, были распущены.

Фактически единственной партией стал Национальный союз. Только он участвовал в выборах. Союз выдвигал кандидатов в парламент, поэтому его представители неизменно занимали все места в законодательном органе. Президентом страны столь же безальтернативно становился кандидат, поддержанный «всенародным объединением».

Все решения Национального союза принимались под контролем Салазара. Премьер-министр бессменно возглавлял Центральную комиссию единственной политической организации.

В 1936 году появились военизированные организации «Португальская молодежь» и «Португальский легион». У современников они вызывали стойкую ассоциацию с «коричневорубашечниками» и «чернорубашечниками» — штурмовыми отрядами Гитлера и Муссолини.

В «Португальской молодежи» обязательно должны были состоять все дети в возрасте от 7 до 14 лет, но имелись и старшие группы, возраст участников которых доходил до 25 лет. Реально организация охватывала только тех, кто учился в школе. Официально ее целями объявлялось «всестороннее развитие физических способностей, формирование характера и преданности Родине в духе порядка, в любви к дисциплине, в почитании морального, гражданского и военного долга»[238].