«Во времена диктатуры, когда все другие политические партии отказались от борьбы или впали в уныние перед лицом репрессий, Португальская коммунистическая партия, подвергаясь жесточайшим репрессиям, организовалась, развилась, превратилась в условиях подполья в крупную национальную силу, стала динамичной силой антифашистского сопротивления»[281]. Алвару Куньял, генеральный секретарь ПКП

«Во времена диктатуры, когда все другие политические партии отказались от борьбы или впали в уныние перед лицом репрессий, Португальская коммунистическая партия, подвергаясь жесточайшим репрессиям, организовалась, развилась, превратилась в условиях подполья в крупную национальную силу, стала динамичной силой антифашистского сопротивления»[281].

С конца 1940-х политическая полиция ПИДЕ взялась за компартию с удвоенной энергией. К 1952 году количество членов руководства ПКП, остававшихся на свободе, сократилось с 18 до четырех[282].

Фактический руководитель партии, выпускник юридического факультета Коимбрского университета Алвару Куньял, угодил за решетку в 1949 году. Для него это был уже третий арест.

Первые восемь лет Куньял провел в одиночной камере в полной изоляции, но не сломался и даже не потерял счет дням. Заключенный, который, помимо адвокатских способностей, обладал талантом художника и писателя, рисовал сцены из народной жизни, перевел и проиллюстрировал «Короля Лира» Шекспира, написал роман и повесть.

Затем руководителя коммунистов перевели в поселок Пенише. Там в крепости, построенной в XVI веке на высоких скалах для защиты побережья от пиратских набегов, была устроена тюрьма для особо опасных преступников. Несмотря на строгие условия содержания, группа заключенных коммунистов сумела наладить контакт друг с другом, разработать план побега, согласовать его с руководством партии. Осуществить план помог охранник тюрьмы, которого за большие деньги завербовали товарищи, находившиеся на свободе.

В дождливый январский вечер 1960 года десять заключенных во главе с Алвару Куньялом усыпили хлороформом охранника, забрали у него ключи и вышли из тюремного здания. Под плащом подкупленного тюремщика беглецы по одному пробрались к внутренней стене, спустились с нее на площадку, выходившую на наружную стену. По внешней стене доползли до самого отдаленного от часовых участка и по веревке, связанной из простыней, соскользнули в ров, окружавший крепость. В поселке беглецов ждали две машины, которые отвезли их на конспиративные квартиры[283].

В Португалии сенсационная новость о побеге из Пенише долгое время оставалась секретом. Единственной газетой, которая посмела опубликовала ее, стал орган компартии «Аванте!», издававшийся в глубоком подполье. «Наш народ приветствует освобождение Алвару Куньяла и его товарищей», — гласил заголовок на первой полосе. А подзаголовок напоминал о том, что опасность по-прежнему подстерегает вырвавшихся из казематов подпольщиков: «Защитим их от происков врагов!»