Социалистический парламентско-президентский тандем ввел Португалию в XXI век. В октябре 1999 года соцпартия вновь получила 44 процента голосов, увеличив количество депутатов до 115 и сформировав правительство. Жорже Сампаю переизбрался на второй срок с результатом 56 процентов.

XX век завершился для Португалии многообещающе. После политического хаоса и экономического кризиса, последовавших за «Революцией гвоздик», страна обрела стабильность. У руля чередовались центристская Социалистическая и правоцентристская Социал-демократическая партии.

Экономический спад начала 1990-х годов сменился подъемом. С 1996 по 2000 ВВП рос в диапазоне от 3,5 до 4,8 процента, а инфляция находилась в пределах трех процентов. «Европейский дракончик» вновь расправлял крылья.

Следом устремлялся уровень жизни. Доход на душу населения достиг 68 процентов от среднего среди 15 членов ЕС — наивысший показатель за всю историю[420].

В Евросоюзе страна обжилась и чувствовала себя старожилом. В марте 1995 года вступило в силу Шенгенское соглашение, упростившее контроль на границах семи государств ЕС, среди которых была и Португалия. С 1 января 1999 года начал функционировать Европейский валютный союз. Португалия вошла в число 11 государств, которые первыми ввели евро в обращение. Добиться этого было непросто. Пришлось доказывать партнерам, что страна, которую считают отсталой, соответствует всем жестким критериям, предъявляемым к членству в зоне евро.

В том же году Антониу Гутерреш возглавил Социалистический интернационал. В 2000 году страна во второй раз получила председательство в Совете министров Евросоюза.

В самом конце второго тысячелетия завершилась многовековая колониальная история Португалии. Последние осколки империи обрели свою новую судьбу.

30 августа 1999 года под эгидой ООН на Восточном Тиморе был проведен референдум, в ходе которого четыре пятых жителей высказались за независимость. Индонезия, оккупировавшая бывшую португальскую колонию, была вынуждена начать процесс предоставления восточной части острова самостоятельности, завершившийся в 2002 году.

20 декабря 1999 года Португалия передала Китаю Макао, который отныне стал называться Аомынь. В отличие от Тимора, расставание с древней колонией прошло спокойно и организованно. 127-й губернатор спустил португальский флаг, а 442 ребенка, чье число соответствовало количеству лет, проведенных городом-островом под властью Лиссабона, исполнили песню «Благодарим за мир».

В 1998 году состоялось событие, уникальное для всего португалоязычного мира. В нем появился собственный лауреат Нобелевской премии по литературе. Первым почетную награду получил португальский писатель-коммунист Жозе Сарамагу.