– Говорю вам, он лжет!

Катон оторвал взгляд от разворачивающейся драмы и позвал:

– Мандракс!

– Я здесь, центурион!

– Возьми два десятка парней и будь готов забрать пленников, как только распахнутся ворота.

– Что ты задумал? – спросил Макрон.

– Я собираюсь, если получится, захватить Тинкоммия. И вернуться.

– Ты спятил! – заключил Макрон, но этим заявлением и ограничился, не попытавшись остановить друга, когда тот спустился с насыпи вниз, взял свой шлем и щит и сказал стоявшим на страже легионерам:

– По моему приказу открывайте ворота – и поживей.

Сердце Катона возбужденно стучало от предвкушения рискованной вылазки, все чувства его обострились, а от недавнего изнеможения не осталось следа. Как только Мандракс со своими людьми приготовился, юноша набрал в грудь воздуха и приказал:

– Открыть ворота!

Легионеры сдвинули в сторону брус и открыли проход.

– За мной! – крикнул Катон через плечо, выбежал на улицу и поспешил прямо к окружавшим Тинкоммия атребатам.

Его так и подмывало выхватить меч, но он подавил свой порыв: сейчас важно было показать этим парням, что он не собирается на них нападать. Тинкоммий, завидев бегущий отряд, указал рукой на Катона:

– Взять его!

– Волки! Вепри! – воззвал Катон. – Держите изменника! Держите предателя, покушавшегося на жизнь вашего государя!

Люди Тинкоммия обернулись к центуриону, которому в тот страшный миг показалось, что они вот-вот кинутся на него, ибо лица их были мрачны. Но атребаты просто остались стоять где стояли, глядя, как отряд соплеменников приближается к ним. Тинкоммий обвел их злобным, затравленным взглядом, повернулся и бросился прочь.

– Остановите его! – взревел Катон, но было поздно.

Тинкоммий прорвался сквозь кольцо своих воинов и мчался к спасительному повороту дороги, за которым, судя по всему, находились его союзники-дуротриги. Принц бежал быстро и наверняка бы ушел, если бы один из бойцов не догадался швырнуть ему вслед дубинку. Та угодила бегущему в ногу, он споткнулся и полетел кубарем прямо в группу истомленных ужасным ожиданием пленных. С диким криками они набросились на виновника своих мучений, яростно молотя его связанными руками. Катон остановился возле толпы взиравших на него настороженно атребатов, заметил мечи в их руках, но демонстративно не обратил на это никакого внимания и, повернувшись к лежащим на улице раненым, приказал:

– Уцелевших в усадьбу! Живо! Дуротриги могут нагрянуть в любой момент.