Он жил на тот небольшой доход, который ему давали лекции. Когда фатимидский халиф аль-Мустансир, внук аль-Хакима, занял Мааррат, он предложил поэту все, что только сыщется в его сокровищнице, но получил отказ. Большую часть времени аль-Маарри проводил в уединении, называя себя рахин аль-махбасайн, «заключенный в двойной тюрьме» (собственного дома и слепоты). Однажды он отправился в пригород Мааррата, чтобы просить у Салиха ибн Мирдаса милости для шестидесяти известных повстанцев из его города, которых Салих бросил в тюрьму; их немедленно освободили.
В отличие от других поэтов своего времени аль-Маарри не тратил свой талант на восхваления князей и властителей ради получения наград; а панегирик в часть Сайфа ад-Даулы, который он написал еще в дни молодости, по-видимому, правитель так и не услышал. В поздних произведениях аль-Маарри воплотилась его пессимистическая и скептическая жизненная философия и рациональный подход к проблемам. Среди людей, с которыми он вел переписку, был главный пропагандист исмаилитов. В своем «Ри-салат аль-гуфран» («Послание о прощении») аль-Маарри заселил чистилище известными еретиками и вольнодумцами, которые развлекались и критически комментировали тексты. Есть предположение, что именно этот трактат послужил толчком для Данте к написанию «Божественной комедии». Его «Лузумийят» содержит некоторые из его самых популярных стихов, которые отчасти предвосхищают творчество Омара Хайяма. В своей книге «Аль-Фусуль ва-ль-гайят» аль-Маарри пытался подражать Корану, что было кощунством в глазах мусульман. Философия, пропагандируемая в этом труде, имеет главным образом эпикурейский характер. Следующие строки иллюстрируют его неортодоксальные взгляды:
Аль-Маарри был одним из немногих арабских поэтов, которые сумели выйти за рамки ограничений своего времени и места и подняться в сферу универсального человечества. Тысячная годовщина со дня его рождения отмечалась в 1944 году под эгидой Арабской академии Дамаска в Дамаске, Алеппо, Ладикии и Мааррат-ан-Нумане. В праздничных мероприятиях приняли участие делегаты из Сирии, Ливана, Трансиордании, Ирака и Египта, а востоковеды из Европы и Америки поучаствовали, прислав свои эссе. Праздник в Дамаске назвали величайшим в истории культуры этого города. В связи с торжествами захоронение поэта в месте его рождения отремонтировали и превратили в общественную святыню.
Благодаря Халифу аль-Хакиму (996—1021) на свет появилась новая исламская секта – друзы. Она получила свое название от персидского миссионера-батинита Мухаммада ибн Исмаила ад-Дарази