Пытаясь закрепиться на юге Ливана, друзы вступили в конфликт с уже укоренившимися там исламскими диссидентами ну-сайритами, которые впоследствии были изгнаны в Северную Сирию, где сейчас живут. Друзам пришлось бороться и с другими соседями – шиитами и суннитами. Из своего первого дома на юге Ливана они позднее перебрались в район Шуф к востоку от Бейрута, где их нашли крестоносцы и где они существуют до сих пор. Они не смогли закрепиться ни в одном городе. В европейской литературе друзы впервые упоминаются в книге о путешествиях Вениамина Тудельского (около 1169 г.), когда они жили в границах Вади-ат-Тайм. Из Шуфа часть их из-за непримиримой вражды между кайситами и йеменитами перебралась в сирийский Авран в начале XVIII века. В XIX веке их число пополнил приток новых недовольных из Ливана. Сейчас в Авране их насчитывается около 86 тысяч и около 79 тысяч в Ливане. На протяжении всей своей истории они проявляли удивительную энергию и оказывали несоразмерное их количеству влияние на государственные дела Ливана и Сирии.

Еще одна сохранившаяся ветвь, отошедшая от исмаилитского ствола, – нусайриты. Их название происходит, вероятно, от имени Мухаммада ибн Нусайра из Куфы (жил во второй половине IX в.), сторонника одиннадцатого алидского имама аль-Хасана аль-Аскари (умер в 874 г.). Самые ранние существенные упоминания об Ибн Нусайре и его последователях встречаются в трудах Хамзы и других ранних друзов-полемистов. Последним основателем секты, как говорят их рукописи, был Хусейн ибн Хамдан аль-Хасиби (умер ок. 957 г.), исмаилитский протеже хамданидов Алеппо.

Мы мало что знаем об этой религии, скрытной по своему характеру, иерархической по организации и эзотерической по вероучению. Ее священные писания, в отличие от книг друзов, из которых многие стали известны в результате межобщинных войн XIX века, до сих пор широко не раскрыты. Оказавшись в меньшинстве среди враждебного окружения, культ предпочел уйти в подполье. Там он и оставался частично неразгаданной религиозной загадкой Ближнего Востока.

Однако кое-что все-таки нам известно. Как и другие крайние шииты (гулат), нусайриты обожествляет Али. Для них он – последнее и самое важное воплощение бога. Их более поздние собратья – тахтаджи («дровосеки») из Западной Анатолии, кызылбаши («рыжие») из Восточной Анатолии и али-илахи («обожествляющие Али») из Персии и Туркестана. Поэтому нусайритов иногда называют алавитами, это имя распространилось после того, как французы сделали из региона с центром в Ладакии отдельное государство под названием Алауитского. В хрониках крестовых походов они фигурируют как назареи. Культ представляет собой наложение крайних шиитских идей прямо на языческую основу. Иными словами, это пережиток сирийских языческих культов под прикрытием шиитского инакомыслия. Его адепты, вероятно, перешли в исмаилизм напрямую из язычества. Позднее они присвоили себе некоторые внешние христианские черты. Например, у них проходит богослужение, подобное мессе, они отмечают Рождество и Пасху и носят такие имена, как Матта (Матфей), Джибраил (Гавриил), Юханна (Иоанн), Хилана (Елена). Их посвященные-шейхи, которые соответствуют уккалям у друзов, организованы в трехуровневую иерархическую систему. Остальная община представляет собой массу непосвященных. В отличие от друзов, женщины у них не допускаются в класс посвященных. Их встречи проходят по ночам в укромных местах. Против них, как и против других групп, исповедующих свою религию втайне, выдвигались обвинения в том, что будто они предаются ночным оргиям и поклоняются фаллосу.