Корона Испании обладала в Америке огромным новым ресурсом бенефиций. При распределении бенефиций королевские великодушие и благодарность следовало согласовывать с целями эффективного управления и получения максимальных доходов. Среди конкистадоров и их потомков в Испанской Америке не менее, чем в самой Испании, было много жаждавших должностей претендентов, большинство из которых основывали свои притязания на службе королю – военной или иной, которую прошли они сами или их отцы. Некоторые конкистадоры – немногие счастливчики – получили encomiendas, другим были даны места в городских советах с перспективой получения муниципальной должности по очереди, что короне не стоило ровным счетом ничего; или – чуть позже – они становились corregidores (исп. напальниками) индейских поселений, и эти должности стоили очень мало, так как жалованье было очень мало. Однако конкистадоры и их сыновья редко имели юридическую или нотариальную подготовку; из них получались посредственные писари. Сначала служащих секретариатов приходилось набирать в Испании. В годы правления Карла I (Карла V) назначение на доходные должности в Испании было в основном передано в частные руки. Колониальные должности давались претендентам на них при дворе как награды за долгую службу, политически правильное поведение или просто за настойчивую назойливость. Члены Совета Индий и королевские секретари часто получали в дар целые группы должностей. Обладатели таких грантов также получали право назначать вместо себя людей, исполнявших их обязанности. На практике это означало, что они сдавали подаренные им должности в аренду пожизненно или на какой-то срок людям, которые вызвались поехать в Испанскую Америку выполнять работу и собирать комиссионные вознаграждения. Таким косвенным и случайным способом набирались секретари колониальных правительств, провинциальных казначеств и апелляционных судов. Не делалось никаких попыток создать единую систему назначений, пока корону не получил Филипп II. Менее придерживавшийся традиции проявлять королевскую щедрость, более заинтересованный в установлении административного порядка и лучше понимавший, какие доходы можно извлечь из Америки, Филипп твердо держал в своих руках назначения на колониальные должности. С некоторым успехом он попытался положить конец практике, когда вместо номинального чиновника служил человек, исполнявший его обязаннности. Там, где его отец раздавал доходные должности в аренду или на продажу частным лицам, Филипп II обычно продавал их напрямую людям, которые должны были сами исполнять свои обязанности.