Иногда говорят, что Филипп II ввел продажу должностей в Испанской Америке. Точнее было бы говорить, что он сделал продажу некоторых колониальных должностей монополией короны. В этом смысле его новшества вполне можно расценить не как злоупотребление, а как реформу. В годы его правления большинство значимых доходных должностей в колониях – escribamas, полицейские должности, должности в колониальных монетных дворах и огромный спектр муниципальных должностей – были изъяты из частного или местного ведения и могли быть проданы короной. Они должны были публично предлагаться на продажу в провинциях, где образовалась вакансия. Временные права собственности давались обычно лицу, предложившему самую высокую цену за должность, кроме исключительных случаев, когда вице-король мог рекомендовать чрезвычайно подходящего претендента, который и не предложил наивысшую цену. Все права собственности должна была утверждать корона; от претендентов требовалось отправить в Испанию не только расписку за покупку должности с указанием цены, но и показания под присягой об их честности, компетентности и чистоте происхождения, а в случае должности escribano — о знании сложностей нотариальной процедуры. С точки зрения короны у этой системы были существенные преимущества. Она не давала губернаторам провинций и вице-королям использовать государственные должности в качестве наград и пенсий для своих собственных политических приверженцев, и она приносила доходы. При условии, что судебные должности были исключены из этой практики (по закону так было всегда), идея о продаже должности не оскорбляла общественность, привыкшую считать доходную должность формой собственности. Это предложение мало отличалось в принципе от способа, обычно применяемого при сборе налогов. В отсутствие штатных сборщиков налогов, получавших жалованье, эту работу обычно выполняли откупщики – дельцы, которые единовременно платили короне определенную сумму или ежегодную ренту, обычно значительно меньшую, чем расчетная сумма налога. С доходной должностью можно было поступать точно так же, считать ее косвенным налогообложением; и в теории при соблюдении должных мер предосторожности эффективность управления не должна была слишком страдать. При Филиппе II меры предосторожности, касавшиеся компетенции претендентов на должность, в целом строго соблюдались, и в случае отказа короны в подтверждении назначения покупателя, на которого поступили жалобы, ему возвращалась сумма, уплаченная за покупку должности.