Супруга его, в свою очередь, занималась помощью раненым, устроив и опекая организованные на средства супругов госпитали в Петрограде (на сто нижних чинов и двадцать пять офицеров) и в Гатчине (на тридцать нижних чинов). Кроме того, на средства великого князя был сформирован санитарный поезд № 157, проделавший к августу 1916 года 84 рейса на фронт и обратно.
Отмечая заслуги своего брата, император присвоил его жене и сыну титулы графа и графини Брасовых, хотя официально они по-прежнему не считались членами Дома Романовых.
Однако его отношения с царем снова разладились из-за активного участия Михаила Александровича в «великокняжеской фронде», когда группа царских родственников настойчиво требовала удаления Распутина, а затем заступалась за его убийцу великого князя Дмитрия Павловича.
Впрочем, по отношению к царю Михаил Александрович все же хранил лояльность, отвергая саму идею военного заговора. 1 марта 1917 года на пике Февральской революции вместе с великими князьями Кириллом Владимировичем и Павлом Александровичем он подписал проект манифеста «О полной конституции русскому народу», предусматривавший наряду с введением конституции сохранение монархического правления.
С публикацией Манифеста Николая II об отречении формально Михаил стал новым императором, но тут же подвергся давлению со стороны ведущих политиков Государственной Думы. В результате 4 марта 1917 года опубликован «Манифест Михаила», в котором великий князь, так и не ставший императором, призвал граждан подчиняться Временному правительству и объявил о готовности вступить на престол только в случае принятия соответствующего решения будущего Учредительного собрания.
Князь С.Е. Трубецкой вспоминал: «Отречение Государя императора наша армия пережила сравнительно спокойно, но отречение Михаила Александровича, отказ от монархического принципа вообще произвел на нее ошеломляющее впечатление: основной стержень был вынут из русской государственной жизни. С этого времени на пути революции уже не было серьезных преград. Не за что было зацепиться элементам порядка и традиции. Все переходило в состояние бесформенности и разложения. Россия погружалась в засасывающее болото грязной и кровавой революции»[332].
Новые правители сделали все, чтобы отстранить Михаила от участия в политической жизни, чему он особо и не противодействовал.
Великий князь жил в Гатчине, дистанцируясь от происходящего, пока 7 марта 1918 года не был арестован уже Советской властью. Решением В.И. Ленина его выслали в Пермь вместе с секретарем Н.М. Джонсоном и еще четырьмя приближенными.