– Да, ждёт у крыльца.

Все девушки, кроме рыжей, начали на коленях благодарить Роксану за милость. Рыжая стала спорить. Она считала, что ей достаточно пяти розог. Роксана велела дать ей пятнадцать. Затем она сразу вышла с княжескими посланцами, чтобы сесть на коня и мчаться к глухому бору за киевскими горами, куда уже въезжал князь со всей своей свитой.

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать седьмая

Борзые псы выгнали из леса на поле, запорошённое снегом, стаю волков и сцепились с ними. Псы были крупные, очень сильные, хоть худые, так что волкам пришлось в схватке туго. Великий князь наблюдал за нею, сидя в седле. Он очень гордился своими псами и утверждал, что любой из них легко может справиться с любым волком. И вот теперь попутчики Святослава, также сидевшие на конях, убедились в том, что князь переоценил своих волкодавов. Сперва грызня шла на равных, а затем волки стали одолевать. Когда погиб третий пёс, Святослав не вытерпел – рванув саблю из ножен, погнал коня к сражающимся зверям. Роксана с испугом вскрикнула. Семь дружинников во главе с Куденеем бросились вслед за князем на помощь своре. В одну минуту все волки были изрублены. Уцелевшие псы уселись на снег зализывать раны.

– Здесь и устроим привал, – сказал Святослав, вложив саблю в ножны и оглядев опушку, – костры палите!

Роксана очень обрадовалась. Двухдневный путь по глухим лесам её утомил изрядно. Полсотни отроков, спешившись, побежали в лес за дровами. Все остальные стали сгружать с коней ковры и провизию. Вскоре по всему полю заполыхали костры. Охотники разместились около них на мягких коврах, коней привязав к деревьям. Роксана, Икмор, Лидул, Рагдай, Калокир и несколько самых близких приятелей египтянки из числа тысяцких сели к княжескому костру, а Свенельд, Сигурд и прочие воеводы старшей дружины расположились возле соседнего. К ним примкнули болгарский царевич Дмитр и Лев Диакон, очень надоевшие Калокиру, первый – нытьём, а второй – расспросами. Сотники с отроками прекрасно расположились возле десятка других костров и сразу хлебнули по ковшу браги, не дожидаясь старших товарищей. У Рагдая хватило ума пристроиться между патрикием и Роксаной. Та, увидав его близ себя, брезгливо вскочила, хотя с другой стороны от неё был князь, обошла костёр и села рядом с Лидулом, который жарил на вертеле поросёнка.

– А ну, вернись, – строго приказал Святослав.

– Нет, я не хочу, – скорчила гримасу Роксана, – там дым глаза разъедает!

Но Святослав сделал такой взгляд, что его подруга тут же вернулась со злым лицом. Рагдай отодвинулся от неё подальше.