– Прости, Лешко! Не должна я так говорить, пока ты мне служишь. Ты – мой единственный друг. Последний.

Скрипнула дверь конюшни, и стало слышно, как девки идут по саду за угол терема. Снег скрипел у них под ногами. Маришка тихо скулила, глотая слёзы.

– Ну а Гийом? – негромко спросил Лешко, – он разве не друг тебе? А Ратмир, Тудор, Куденей и прочие все молодые сотники с тысяцкими? А сам Иоанн-патрикий?

Роксана как бы задумалась и опять прошлась от стены к стене. Потом вдруг остановилась перед дружинником и глядела на него долго, прежде чем вымолвить:

– И Гийом, и Ратмир, и все остальные названные тобой – друзья Святослава. Что у патрикия на уме – не знает никто. А про Святослава даже и говорить не приходится! Ты отлично знаешь, Лешко – если я встану ему поперёк дороги к какому-нибудь безумству, он сразу меня убьёт. Или хуже – бросит.

– Тогда зачем он тебе? – вдруг задрожал голосом Лешко, прижавшись к стене, ибо у него начали дрожать и колени, – да, Святослав берёт себе всё, что нужно ему, и от одного его слова вздрагивают империи…

– Замолчи.

Лешко замолчал. Глядя ему прямо в глаза, Роксана продолжила:

– Да, конечно. У Святослава есть всё, и от одного его слова вздрагивают империи. Только я люблю его не за это. Если бы Святослав был нищим и никому не известным, я бы любила его не меньше. Лешко, я вижу – ты бледен, ты весь дрожишь, но что я могу поделать? Я ведь люблю его! Люблю так, что предаю Бога! Такой любви ещё не было на Земле! И он меня любит. Конечно, любит, иначе вряд ли стал бы терпеть мои выходки. Кроме этого…

– Мне довольно уже и этого, – прошептал Лешко, едва шевельнув губами. Роксана вновь начала глядеть на него пытливо. Видя, что он едва сдерживает слёзы, она сказала:

– Лешко! Я сделаю так, что ты станешь тысяцким и весной отправишься на войну.

– Надеюсь, что меня сразу убьют.

Ей вдруг стало весело, и она его обняла. И сладко всосалась ему в уста. Он чуть не лишился чувств. Она была вынуждена его тормошить и щипать, чтобы он опомнился и ответил на её ласки. За дверью вдруг раздались шаги. Потом дверь открылась – к счастью, не сразу. Её пришлось дважды дёрнуть, так как она заедала. Лешко едва успел отскочить от Роксаны. Он сделал вид, что смотрит в окно. Роксана поспешно утёрла рукавом рот. В поварню вошли два княжеских отрока. Это были посланники Святослава. Один из них сообщил, слегка поклонившись:

– Князь тебя ждёт, госпожа Роксана!

– Сейчас поедем, – ответила египтянка и обратилась опять к Лешку, – я всё поняла, дружок. Ты, конечно, прав, не следует мне даже и по саду гулять одной. Больше я не буду так поступать. А сейчас пришли ко мне девок.