– Пойдём, – сказала она, беря его за рукав. Он пошёл за ней. Она его завела в какую-то подворотню и взяла за руки.

– А теперь скажи мне, как тебя звать?

– Рагдай.

– Ты очень смешной!

Мороз больно кусал их за уши и за пальцы. Но поцелуй был долгим.

– Я замерзаю! – сказала, наконец, девушка, спрятав нос в бобровом воротнике Рагдаева полушубка, – пошли назад!

Они возвратились к спорщикам. Те их даже и не заметили.

– Ты уверен в том, что тебя любила хоть одна женщина? – дикой кошкой напрыгивала Меланья на Святослава, – любила как мужика, а не как сыночка княгини Ольги?

– Нет, – ответил ей Святослав, – совсем не уверен, ибо я знаю – любая баба продажна! Любая баба хочет быть купленной! Ты так рьяно корчишь из себя честную, потому что тебя ещё не купили! Должно быть слишком дорого просишь!

– И слишком громко, – вставил патрикий. Меланья открыла рот, чтобы не остаться в долгу, но подруга, тронув её, сказала:

– Пошли куда-нибудь! Я замёрзла.

– Он с нами, что ли, пойдёт? – спросила Меланья, ткнув длинным пальцем в Рагдая.

– Если захочет. Пойдёшь ты с нами, Рагдай?

Рагдай согласился. И Гийом – тоже, хотя его не особо звали. Компания разделилась. Князь, Калокир и посадник отправились во дворец, а Меланья, Света, Гийом, Рагдай – к городским воротам. Стражники их открыли по просьбе девушек, и гуляющие спустились к реке. Она была лишь местами покрыта льдом. Около неё горел небольшой костёр.

– Ой, что-то их мало нынче, – сказала Света. Гийом спросил, кого мало.

– Наших друзей, бродяг.

– Мне кажется, Светка, наших друзей вообще здесь нету, – проговорила Меланья, когда они подошли поближе и увидали нескольких оборванцев возле костра, – да, это какие-то незнакомые. Прогоните их, парни!

Гийом с Рагдаем, звонко обнажив сабли, пошли быстрее. При виде их бродяги вскочили и убежали в лес. Подойдя к костру, два воина и их спутницы отогрели закоченевшие руки, а потом сели на брёвна и погрузились в молчание, неподвижно глядя на пламя. Им было чудо как хорошо. Морозная ночь, степная река с дубравными берегами, возле реки – костёр. Что может быть лучше? Рагдай украдкой разглядывал профиль Светы. Она не была красавицей, но её большие глаза обещали многое. А Меланья была красива. Просто красива. Гийом её обнимал. Рагдай обнял Свету. Ветер усилился. За рекою завыли волки. Их огненные глаза мерцали в ночи, как свечи. Бросив в костёр несколько поленьев, Гийом спросил у девчонок:

– Как же так получилось, что Ратибор, такой знатный бабник, доселе вас не встречал?

– он просто нас позабыл, – объяснила Света, – а может быть, притворился, что позабыл.