Когда лёд сошёл, Днепр разлился по чёрной, вязкой степи до самого горизонта. Спустя неделю в Киев начали прибывать войска. Верховых явилось пятнадцать тысяч. Князь разместил их по теремам купцов и бояр. Под конец апреля он объявил Свенельду, что рассмотрел его просьбу и счёл возможным удовлетворить её. К маю леса и степь вовсю зеленели, а Днепр тёк в своих берегах. В полях начались работы.

Однажды, солнечным днём, киевляне на всякий случай схватились за топоры и вилы, вдруг увидав на Днепре великое множество кораблей, Которые подходили на вёслах к устью Почайны. Часть кораблей причалила к пристани. Остальные уткнулись носами в берег, так как на пристани было места немного. Плюхнулись в воду тяжёлые якоря. На берег сошли могучие войны в тяжких латах, вооружённые топорами, палицами и копьями. Это был тридцатитысячный отряд викингов, зимовавший в верховьях Ловати. Оглядевшись по сторонам, варяги неспешно двинулись к Киеву. Ярлы Эрик и Харальд шли впереди. Но не успели грозные скандинавы сделать и ста шагов, как из города им навстречу выехали Гийом и Лидул. От имени князя они приказали викингам воротиться к Днепру и сидеть около реки тихо. Варяги повиновались. Нарубив дров в прибрежном лесу, они развели у воды костры и стали мечтательно созерцать торговые караваны, двигавшиеся к Киеву берегом и рекой. По приказу князя морским разбойникам привезли вина и провизии.

На закате того же дня во дворце Свенельда начался пир. Он был бесподобен по своему размаху. Столы поставили во всех залах и во дворе. За ними расположились, кроме четырёх тысяч дружинников и наёмников, голосистые девки, без коих князь пировать не мог, бояре, купцы, послы и прочие гости. Лешко сидел за одним столом с Роксаной и Святославом, но вдалеке от них. Соседствовали ему Иоанн-патрикий и его друг Рагдай. Они оба видели, что Лешко глядит на Роксану странно и с ним творится что-то неладное. Но Рагдай не знал, как к этому относиться, а Калокир и знать не хотел. Он сидел не только на лавке, но и на облаке, и его окружали не только воины, но и ангелы. Как тут было о чём-то думать?

Гийом, Свенельд, Гордята, Эрик и Харальд произносили тосты за успех похода и за великого князя с его прекрасной Роксаной. Речи о ней заставляли Лешка бледнеть и опускать взгляд – ведь она и князь именно во время этих речей смотрели в глаза друг другу, смотрели так, что Лешко не мог с собой совладать. Он пил очень много и не закусывал, но вино нисколько не прибавляло ему веселья. По счастью, он обращал на себя внимание лишь Свенельда, Сигурда, Рагдая и Калокира. Все остальные были поглощены шумными застольными разговорами.