Два старых ярла ошиблись – князь уже был прилично навеселе, едва на ногах стоял. Подсев к девкам, которые радостно завизжали, он осушил ещё один кубок, потом обнял сразу двух красавиц. И начался у них разговор. Девушки смеялись, гладили князя по волосам.

И вот как раз тут в залу вошла Маришка. Она была босиком и в узком, коротеньком сарафане. Очень коротеньком, очень узком. Ноги служанки были довольно грязными, потому что на улице начал моросить дождик. Лицо Маришки казалось таким спокойным, что у Сигурда тревожно забилось сердце – уж не пьяна ли она сверх меры? Встав, старый ярл пошёл ей навстречу.

– Ты бы хоть ноги вымыла, дура, – тихо сказал он ей, когда они поравнялись.

– Роксана вылижет их своим языком, – был ответ Маришки, которая ни на миг не остановилась. Многие провожали её очень удивлёнными взглядами, ибо знали, кто она есть и за что Роксана её не любит. Другим она приглянулась – грязь на ногах не мешала видеть их редкую красоту. Один из молодых воинов весьма грубо с ней пошутил, другой ущипнул её за бедро. Она отмахнулась и грязно выругалась.

Роксана заметила её раньше, чем Святослав. Как раз в тот момент Маришка случайно к ней повернулась, и по спине Гийома, который не упускал ничего, прополз холодок. Увидев глаза Маришки, франк осознал, что будет беда. Египтянка жестом велела ей подойти. Маришка послушалась. Белозубо растянув рот до самых ушей, она круто обогнула угол стола и сразу же оказалась перед своей госпожой. Все, кто наблюдал за Маришкой издали, потеряли к ней интерес, решив, что она пришла доложить о чём-то Роксане.

– Какого чёрта ты здесь, паскудница? – едва слышно, сквозь зубы, спросила та, взяв Маришку за руку.

– Это не твоё дело! – грянул ответ. Гийом и Ратмир мгновенно переглянулись. Пальцы Роксаны сильнее сжали запястье девушки. Та, кривясь, потребовала:

– Пусти!

– Говори сейчас же, как ты посмела сюда явиться? Свенельд позвал тебя, тварь?

– А ежели не скажу?

– Тогда я велю раздеть тебя догола – прямо здесь, сейчас, на глазах у всех, и выпороть так, как тебя ещё не пороли! Ни разу в жизни!

Маришка фыркнула, дав понять, что она ждала такого ответа и он её не пугает. Потом сказала:

– Боюсь, Роксана, что Святослав твой приказ отменит.

– Тебя позвал сюда Святослав? Это любопытно, – вымолвила Роксана и отпустила Маришку. Та сразу бросилась к князю, сидевшему среди девок.

– Здесь что-то кроется, – торопливо сказал Гийом и вскочил, – я пойду к нему и спрошу, спрошу прямо. Пусть он немедленно подтвердит или опровергнет её слова! Если она лжёт, я просто её убью.