– Уже отправляетесь? – спросил он, сделав вид, будто бы Талут его разбудил.

– Угу, – сказал тот, – мой конь уже под седлом. Ну что, ты пожмёшь мне руку?

– Только за то, что ты отвязался от бедной Агнии, – улыбнулся Рагдай и встал. Они крепко обнялись, и Талут ушёл, звеня шпорами. Через пять минут со двора начал доноситься чмокающий топот копыт. Кони удалялись. Дружина двинулась на Юхронь.

Рагдай до полуночи слушал звонкую барабанную дробь дождя. Он хотел уснуть. Но не тут-то было! К нему неожиданно заявились пьяные Эльсинора, Настася, Агния, Софья и Епифания. Девушки принесли горящие свечи и три кувшина с вином.

– Рагдай, не вставай, лежи! – крикнула прекрасная Эльсинора, располагаясь вместе с вином на лавке, в то время как остальные девушки расставляли по всем углам горящие свечи в серебряных поставцах, – нам надо с тобою кое о чём посоветоваться.

– О чём же? – спросил Рагдай и всё-таки сел, а иначе как бы он пил вино? Золотоволосая Эльсинора сказала, что всё ему сейчас будет разъяснено. Четыре свечные девушки вскоре к ней присоединились. Рагдаю дали кувшин, и он из него отпил. Танцовщицы и Настася сделали по глотку из других кувшинов. Потом они засмеялись, разглядывая Рагдая.

– Что вам смешно? – спросил он.

– Уж очень несчастный у тебя вид, – сказала Настася, – просто бедняга!

– А кто в этом виноват? – набросилась на неё с пылким прямодушием Епифания, – ты же, дура, и виновата!

– Просто овца, – поддакнула Софья, а Эльсинора и Агния лишь кивнули, придав своим наглым рожам глубокомысленную суровость.

– Переходите к делу, – поторопил Рагдай. Но дела у них, как ему уже начало казаться, вовсе и не было. Да, судя по всему, им было охота лишь подурачиться, покривляться, позадавать глупые вопросы. К примеру, они поинтересовались, что с ними будет, ежели Святослав, Лидул и все их попутчики не вернутся.

– Они вернутся, – сказал Рагдай, – что ещё от меня хотите?

– Хотим кое-что узнать, – вновь подала голос Настася, – скажи, мой милый Рагдай – ты ведь нас не дашь в обиду Кристине, случись вдруг что?

Рагдай очень удивился. Но он не успел ни о чём спросить, поскольку ему хором объяснили суть дела – мол, ходят слухи, что если произойдёт какое-нибудь несчастье, дружина может признать Кристину наследницей Святослава.

– Вот это глупость так глупость, – вздохнул Рагдай, – наследника Святослава звать Ярополк, и он сидит в Киеве!

– Так и есть, – кивнула Настася, – это ты очень верно заметил, что Ярополк в Киеве сидит. А здесь – Доростол! Скажи мне, ты помнишь княгиню Ольгу, мать Святослава? Она после смерти своего мужа, Игоря, прибрала к рукам власть над Русью. А ведь она была христианкой, как и Кристина! Но вот дружина вдруг почему-то взяла да и подчинилась ей.