– Из каких ворот мы завтра выходим? – спросил Ратмир.

– Из Восточных. Нам нужно будет поить в Дунае коней. Они очень ослабели.

К Цимисхию поскакал Мстислав, отдав своему коню последнюю горсть зерна. Настася, тем временем, затянула медленную надрывную песню о вещих птицах – Сирине, Гамаюне и Алконосте. Все её слушали неподвижно. Вдруг Святослав заплакал. Да и не он один. Многие дружинники знали, что эту песню очень любила та, о которой никто не мог вспоминать со спокойным сердцем. Они все задрали головы. Почему-то им вдруг почудилось, что она глядит на них с неба. Кристина и музыкантши не понимали, что происходит. Греческие танцовщицы от восторга качали стройными ножками, согнутыми в коленях.

Закончив песню о птицах, Настася начала петь другие, повеселее. Под её голос, который слился со звоном струн, как солнечный свет с Дунаем, парни и девушки так смотрели в глаза друг другу, что у неё откуда-то брались силы радовать и печалить всех ещё очень долго. Слушали её молча. Солнце садилось. Когда догорел закат и, как серая кошка с бледно-голубыми глазами, подкрались сумерки, прискакал обратно Мстислав. Вместе с ним к князю подошли все другие тысяцкие. У них началось какое-то совещание. Видя это, Настася смолкла. Ей дали попить водички, и после этого целый час она со слезами слушала всех друзей своих и подруг. Они говорили ей, что теперь не страшна им смерть, ибо ничего более прекрасного у них в жизни точно не будет. Эти слова слишком волновали её, и она глядела жалобно на Рагдая. Видя, что с ней творится, он молча взял её на руки и понёс во дворец.

Там не было ни души. От шагов Рагдая по коридорам катилось гулкое эхо.

– Уж не намерен ли ты, мой милый Рагдай, меня сбросить с башни за то, что я плохо пела сегодня? – осведомилась Настася, когда он кинулся с нею вверх по крутым ступенькам винтовой лестницы, – погоди! Вот завтра поем, и уж запою тогда по-иному!

Рагдай ответил, что у него совершенно иные планы. Из его слов, сказанных вполголоса, сквозь прерывистое дыхание, также можно было понять, что он собирается свои планы осуществить под луной и звёздами, чтоб луна и звёзды могли всю вечность напоминать ему о самых счастливых мгновениях его жизни. Такому вот красноречию обучил своего дружка Иоанн-патрикий.

На верхней площадке башни, где гулял ветер, Рагдай поставил Настасю на ноги. Он спешил. Она отстранила его.

– Нет-нет, погоди! Дай мне поглядеть на луну и звёзды.

Ночь была светлая. Широко, волшебно мерцал далеко внизу огромный Дунай. Туман над его долинами не успел ещё лечь плотной пеленой. Можно было видеть перемещение всех ромейских частей на площади в полусотню квадратных миль – от огней Юхрони на западе до знамён ставки императора на востоке, от берегов Дуная на севере до далёких холмов на юге. Блистая шлемами и доспехами, тысячи и десятки тысяч схолариев, экскувиторов, катафрактов, стрелков пешком и на лошадях густыми рядами двигались к царской ставке, чтобы построиться перед ней в боевой порядок. С дромонов, стоявших между Юхронью и Доростолом, отчётливо доносился звон якорных цепей. Эти корабли должны были также устремиться к месту грядущей битвы. Сто пятьдесят других кораблей уже были там.