Этот отряд простолюдинов со всех сторон окружил святой дом и разве что не готов был его разрушить. Поэтому нам не без труда удалось войти в церковь, а вместе с нами влилась туда и огромная толпа, осыпавшая преступника проклятиями и выкрикивавшая непристойности по его адресу.

Я и сам вошел туда отнюдь не в мирном настроении, ибо не остался бесчувственным к страданиям царицы и горел гневом на Михаила. Но когда я приблизился к святому алтарю, где тот находился, и увидел их обоих, ищущих защиты, царя, ухватившегося за священный престол Слова, и справа от него новелисима, изменившихся и видом и духом, совершенно пристыженных, в душе моей не осталось и следа гнева, и, будто пораженный молнией, я застыл на месте, не в силах прийти в себя от неожиданного зрелища. Затем, собравшись с духом, я послал проклятия нашей земной жизни, в которой происходят столь нелепые и страшные вещи, и из глаз моих хлынул поток слез, будто забил во мне некий источник, и страдания мои вылились стенаниями[63].

Весь день Михаил и Константин просидели, съежившись у алтаря, пока толпу пытались сдержать. В сумерках прибыл новый префект, заявивший, что у него приказ от самой Феодоры: позаботиться о пленниках и пообещать им безопасный путь обратно во дворец; отбивавшихся и кричащих Михаила и Константина выволокли из здания. После этого их посадили на ослов и в окружении толпы повезли по Месе к дворцу. Однако далеко они не уехали: их встретил отряд солдат с приказом от Феодоры ослепить их. Приговор привели в исполнение на месте.

Так закончилось правление Михаила V, а с ним и Пафлагонская династия. Какое суждение мы должны о нем составить? Профессор Бери, крупнейший британский специалист по Византии, считает его, как ни удивительно, дальновидным правителем, который задумал ни много ни мало как радикальную административную реформу. В общем и целом это может быть правдой. Что бы мы ни думали об обращении Михаила с Зоей, устранение Орфанотрофа, вероятно, было необходимо. Однако неизменным остается тот факт, что Михаил был низложен в результате народного восстания, пробыв на троне всего четыре месяца и одиннадцать дней. История его последних дней вряд ли может быть поучительной – ни он, ни его подданные не вышли из нее с честью; но византийцы были правы, избавившись от него, и мы тоже можем порадоваться его уходу.

Когда Михаил V встретил свою судьбу вечером вторника 20 апреля 1042 года, императрица Феодора уже находилась в Святой Софии больше суток, отказываясь идти во дворец, пока за ней не пришлет сестра. Лишь на следующее утро Зоя проглотила гордость и отправила ей долгожданное приглашение. После этого, при большом собрании знати и сенаторов, две старые дамы скрепили примирение несколько прохладными объятиями и занялись управлением империей. Зоя с самого начала получила более высокое положение. Ее трон стоял чуть впереди трона Феодоры, которая, похоже, была полностью довольна своим более низким статусом.