За все то время, что Боэмунд провел в войнах против Восточной Римской империи, он не причинил ей (вернее, всему христианству) столько вреда, сколько этими беседами с папой Пасхалием. С того времени его узколобая хищническая политика стала официальной доктриной всего христианского мира. Те крестоносцы, которые по каким-то причинам невзлюбили Византию, обнаружили, что их предвзятость одобрена высшей властью. Для Алексея и его подданных весь крестовый поход предстал чудовищным проявлением лицемерия, и ничем больше.

К осени 1107 года Боэмунд вернулся в Апулию; его новая армия готовилась плыть на войну. План его, в сущности, был таким же, как план Роберта Гвискара за четверть века до него; однако на этот раз Алексей был готов к его приходу. Наемники, которых он взял у сельджукского султана, твердо противились любым попыткам взять Дураццо штурмом, и, как только Боэмунд начал осаду города, он обнаружил, что его войско блокировано византийским флотом, который на всю зиму лишил его возможности связаться с Италией. Захватчики, оказавшись в окружении, стали жертвами голода и малярии, и к сентябрю князь Антиохии был вынужден сдаться. Его привели в лагерь Алексея на берегу реки Деволи, где он подписал унизительный мирный договор, в котором выражал сожаление, что нарушил клятву, клялся в верности императору, признавал его своим сюзереном в Антиохийском княжестве и соглашался заменить назначенного им латинского патриарха греческим.

Карьера Боэмунда закончилась. Он вернулся в Апулию, оставив Антиохию в руках своего племянника Танкреда. Боэмунд был ярким предводителем, но честолюбие подвело его и привело к падению. Три года спустя он умер в относительной безвестности, так и не посмев больше показаться в Утремере.

Первое десятилетие царствования Алексея было поистине тяжким. Как только в его руках оказалась верховная власть, его очарование быстро поблекло, и в целом его стали считать неудачником. Люди начали задумываться, не ждет ли византийскую Европу, почти постоянно находящуюся под натиском норманнов, печенегов и прочих племен, та же судьба, что и византийскую Азию. Патриарх Антиохии Иоанн пошел дальше: в двух язвительных диатрибах, направленных против императора, он как о свершившемся факте говорил о том, что Алексей уничтожает империю. Народ, продолжал патриарх, подавлен и разочарован; члены императорской семьи, «которые стали величайшим бедствием и для империи, и для всех нас», – единственные исключения из всеобщих несчастий.

На эти обвинения в непотизме трудно дать ответ. В ранние годы царствования у Алексея действительно было мало людей вне семейного круга, которым он мог доверять. Без поддержки влиятельных родственников он недолго оставался бы василевсом; так разве не оправданно их назначение на ключевые посты и получение ими соответствующих наград? Возможно, в этом Алексея можно оправдать; но, к сожалению, он не остановился на прибыльных чинах и титулах и дал своим фаворитам еще и власть в регионах. В прежние времена за общественные земли напрямую отвечало византийское правительство; но Алексей передал в управление своим родственникам большие наделы таких земель вместе с получаемыми с них доходами. Правда, эта передача была временной, но создавала опасный прецедент и еще больше истощала и без того скудную казну.