Однако оставалось несколько нерешенных проблем. Первой из них было присутствие турок Сулеймана во Фракии, второй – растущая непопулярность Иоанна Кантакузина. В течение недели он как мог терпел это положение дел, однако в конце концов принял решение, над которым долго размышлял. 4 декабря на церемонии во Влахернском дворце Иоанн Кантакузин и его жена Ирина торжественно отложили в сторону короны и регалии, после чего он надел простую рясу православного монаха и удалился в монастырь.
Иоанн Кантакузин, известный с этого времени как монах Иоасаф, правил всего семь лет, однако он фактически управлял империей на протяжении четверти века и еще десять лет направлял ее движение. Он прожил еще двадцать девять лет и умер в 1383 году. Первые годы монашества он большей частью посвятил написанию «Истории», а по окончании этого труда вернулся к защите исихазма. Однако мы вскоре увидим, что он не до конца покинул политическую сцену, хотя и очень этого хотел.
Трудно не проникнуться к нему сочувствием. Мало кто из императоров так усердно трудился на благо Византии, обладая при этом меньшими личными амбициями. Он бы никогда не стал свергать с престола своего зятя, если бы не счел, что, возобновив войну, Иоанн V Палеолог подверг опасности будущее империи. Удача, однако, отвернулась от него: если бы не глупость Иоанна V, противоречия исихазма, чума, турецкая агрессия, амбиции венецианцев и генуэзцев, Кантакузин мог бы добиться успеха. Однако величайшим бременем для него оказалась моральная и финансовая несостоятельность самой империи. Казна пустовала, византийцы пали духом. Обладавший харизмой человек мог бы побудить их к действию, но Иоанн VI Кантакузин не был вдохновенным предводителем и сумел лишь отвратить подданных от себя. Ему плохо отплатили за тридцать пять лет служения стране, и мы легко можем поверить, что он и его жена с большим облегчением обменяли атрибуты императорской власти на суровое монашеское облачение.
27 Вассал султана (1354–1391)
27
Вассал султана
(1354–1391)
С уходом Иоанна Кантакузина весь христианский мир признал, что Византия находится на грани краха. Перед какой же силой ей суждено пасть? За четыре месяца до отречения Иоанна венецианский байло[93] в Константинополе сообщал, что византийцы готовы сдаться любому, кто этого потребует; через четыре месяца после отречения дож предложил немедленную аннексию империи, пускай лишь ради того, чтобы спасти ее от наплыва турок.
По крайней мере один враг покинул сцену: в 1355 году умер Стефан, и его королевство распалось. Однако по Фракии распространились турки, так как присвоение Сулейманом Галлиполи предоставило им необходимый плацдарм, и они почти сразу перешли в наступление. Вскоре под их знамена начали стекаться другие группы турецких пиратов, и Фракия, уже истощенная гражданской войной, стала для них легкой добычей. В 1361 году пала Дидимотика, а в 1362-м – Адрианополь. Большую часть населения захваченных городов и деревень переселяли в Анатолию, а их место занимали турецкие колонисты. В том же 1362 году умер Орхан, передав титул эмира сыну Мураду, который вскоре проявил себя еще более энергичным и целеустремленным правителем.