Джо еще раз внимательно изучил содержание присланной ему бумаги и спрятал ее в карман. Он не привык сидеть сложа руки, и ему с лихвой хватило одного этого утреннего безделья. Своего преемника он уже ввел в курс дела, и хотя у него не было уверенности в том, что тот понял свои задачи именно так, как хотелось ему, Джо, попытки контролировать его выглядели бы смешно. Он не знал, как убить оставшиеся часы ожидания, которые были для него не свободным временем, а просто пустотой. К Генри было не подступиться: он готовил прощальную вечеринку в его честь, в честь Джо Брауна. Начальник лагеря Тэйлор был занят. У инженеров тоже хватало дел. Разведчики уехали навстречу поезду, чтобы предотвратить возможное нападение индейцев. Все были при деле, только он, Джо Браун, сидел в своей каморке и курил, чувствуя себя пленником, каким-то арестантом, которому не разрешалось работать.

Постоянное напряжение телесных и душевных сил в последние годы подточило его нервную систему. Он мог бы сейчас, ранним утром, напиться, если бы кто-нибудь раздобыл для него бренди. Но Дейзи, официантка, судя по всему, уже тоже успела забыть о нем. Завтра он уезжает, и она поспешила сделать ставку на других платежеспособных клиентов, не скупящихся на чаевые.

Браун сплюнул на пол. Он сделал это без всяких колебаний: ему ведь осталось провести в этой каморке всего одну ночь. Впрочем, и эту ночь он проведет совсем в другом месте – на вечеринке, которая, скорее всего, продлится до утра. А потом он вместе с Генри сядет в поезд и поедет на восток… В город. А в городе – контора с начальством, которое представления не имеет о том, что такое Дикий Запад… И семья, которая, наверное, уже и забыла, как он выглядит…

Браун опять сплюнул, потом открыл окно и выглянул наружу. Там было ветрено и пыльно, и он знал, что в городе ему будет не хватать этого ветра и этой пыли.

В этот момент его заметила Дейзи и угадала его желание. В окне кухни показалось ее лицо, а через минуту она появилась перед его окном с бутылкой виски в руке. Это была очень юная особа с жирной кожей и давно не мытыми волосами, но с веселыми глазами и кокетливо вздернутым носиком.

– Пить в такую рань? – неодобрительно произнесла она, протягивая инженеру бутылку.

Взглянув на полученную взамен монету, она с удовлетворением отметила, что Джо Брауна сегодня никак нельзя упрекнуть в скупости.

– Боль разлуки, Дейзи.

– Я не Дейзи. Тем более для тебя. Меня зовут Вики.

– Вики тебе не идет. Дейзи… Виски убивает боль разлуки. Возьми себе тоже стакан!

– Привыкать к пьянству мне ни к чему. Это удовольствие для стариков. А у меня нет никакой боли разлуки, которую надо лечить виски.