На небе загорелись первые звезды. Рогатый Камень расслышал среди пьяного гвалта голос отца. Джима в блокгаузе еще не было. Рогатый Камень надеялся дождаться своего ненавистного врага. Этой ночью многое должно было решиться. Сын Маттотаупы знал это, потому что сам того хотел.

Только что прибывший белокурый молодой человек, войдя в блокгауз, остановился на пороге, снял шляпу, пригладил волосы и сплюнул. Ему были противны вонь бренди и густой табачный дым. Он не пожелал садиться ни за один из столов, за которыми играли в карты, а прошел в самый отдаленный левый угол и сел на край длинной скамьи под смоляным факелом. Никто не обратил на него никакого внимания. Бен принес ему стакан бренди, и он без удовольствия опрокинул это пойло в глотку.

– Ты тоже ждешь Рыжего Джима? – поинтересовался Бен.

Гость, юноша лет восемнадцати, видимо, принадлежал к той породе людей, которые не любят расспросов.

– Мм… – промычал он.

– Его товарищ, старый индеец, уже здесь, – сообщил Бен, не смутившись предельным лаконизмом ответа. – Вон тот огромный краснокожий за столом… Топ… Ты его знаешь?

– Мм…

Молодого гостя явно заинтересовало сообщение хозяина. Топ, о котором шла речь, сидел за соседним столом с картами в руках. Перед ним стоял пустой стакан. Несмотря на то что индеец сидел сгорбившись, видно было, что он огромного роста. Куртку Маттотаупа снял, и в глаза бросалось его могучее смуглое тело. Он был пьян, горланил, как и все остальные, бранился и спорил с другими игроками.

Пока молодой гость наблюдал за индейцем, Бен принес ему кусок жареной бизоньей грудинки, и он с аппетитом принялся за еду. Он проголодался, а грудинка оказалась нежной и вкусной.

Съев мясо и бросив кости хозяйской собаке, белокурый юноша стал словоохотливей и отчасти удовлетворил любопытство Бена.

– Так, значит, это и есть Топ? – произнес он с сомнением и презрительно опустил уголки губ.

– А ты у нас, значит, джентльмен? Мало пьешь, не играешь в карты? – Бен сел рядом с гостем и подмигнул ему. – Когда вы наконец найдете золото, ты тоже сможешь тряхнуть мошной!

– Какое золото?

Бен лукаво улыбнулся:

– У нас здесь ни от кого секретов нет. Золото Топа.

– Этот краснокожий оборванец не похож на человека, у которого есть золото.

– Просто краснокожие не умеют обращаться с золотом. Тут нужен кто-нибудь из наших. Но можешь мне поверить, этот старик кое-что знает!

– Плевать. Я не имею к этому никакого отношения.

– Имеешь – если ты ждешь Рыжего Джима.