Когда хозяин снова присел рядом с сыном фермера, тот был уже гораздо разговорчивей.

– Так ты говоришь, Топ поведет нас?

Бен ухмыльнулся:

– Думаю, да. Но скажу тебе одно: держите ухо востро! Берегитесь Харри! Он будет стрелять, и я не завидую тем, кто попадется ему в лапы в лесах Черных холмов. Там висит на деревьях уже немало парней, которые когда-то пили у меня бренди и которые больше никогда не будут моими клиентами.

– Нас поведет Топ, его отец.

– Ты еще молодой и зеленый, а молодежь не ценит полезные советы. Делайте что хотите. У каждого своя голова на плечах, каждый сам решает, сколько стоит его шкура. Хау, я все сказал, – прибавил он, подражая индейцам, и пошел к игрокам.

Адамсон, растревоженный и задумчивый, больше не мог выносить табачный дым и вонь бренди. Он вышел на свежий воздух, проведал своего коня, мирно щипавшего траву в загоне для лошадей, и прошелся вдоль берега. На обратном пути он вдруг заметил Харри. Неподвижная тень высокого стройного индейца четко выделялась на фоне звездного неба. Адамсон прошел мимо него и услышал, что индеец двинулся вслед за ним характерной, мягкой и почти беззвучной индейской походкой, научиться которой белому человеку с его тяжелыми ботинками или сапогами было невозможно. Харри догнал его и, когда он открыл дверь блокгауза, встал прямо у него за спиной и заглянул внутрь.

Адамсон вздрогнул.

В трактире, освещенном факелами, царила гробовая тишина. Игроки обступили стол; к ним присоединились и другие посетители. Центром внимания был Маттотаупа. Он стоял, немного наклонившись вперед и держа в правой руке кошелек. Под алчными взорами своих пьяных приятелей он достал два маленьких самородка и положил их на стол.

– Вот! – произнес он хриплым голосом. – Новый долг Топа оплачен.

Джозеф, уже укравший у него один самородок, хищно схватил золото и спрятал во внутренний карман куртки.

– Продолжаем игру! – сказал он и подсунул Топу игральные кости.

– К черту игру! – крикнул вдруг один из игроков. – Парни! Я, Кровавый Билл, говорю вам: сначала нужно как следует промочить глотку! Бренди! У краснокожего есть золото! Золото! Неужели до вас еще не дошло? У него есть золото! Он знает, где есть золото!

Он как сумасшедший твердил одно и то же, и, поскольку остальные молчали, Адамсон хорошо слышал каждое его слово.

– Рыжий Джим! Красный Лис! Дружище! Ты молодчина! Значит, это правда, что он тебе сказал, где есть золото! Ты не обманул нас…

Договорить он не успел. Рыжий Джим ударом кулака снизу в челюсть сбил его с ног. Снова воцарилась тишина. Адамсону даже на мгновение показалось, что он слышит за спиной дыхание молодого индейца.