Из блокгауза еще не доносился шум, который обычно поднимается к вечеру, когда гости успевают захмелеть. Слышны были лишь тихие голоса. Окон в доме не было, их заменяли бойницы, поэтому в помещении было сумрачно. Открыв тяжелую дубовую дверь, Рогатый Камень окинул взглядом зал. В дальнем левом углу сидел Маттотаупа. Один. Гости за другими столами, одетые, как охотники, трапперы и звероловы, пили и беседовали. Рогатый Камень узнал среди них Кровавого Билла, Тома без Шляпы и Сапог и маленького грязного человечка, которого звали Джозеф. Эти трое повернулись в сторону вошедшего и растерянно посмотрели на него, не зная, здороваться ли с ним или нет. Но он так красноречиво повернулся к ним спиной, что они в ту же секунду забыли о нем и снова принялись за бренди. Рогатый Камень, медленно идя к столу Маттотаупы, прислушивался к разговорам за другими столами, но не услышал ничего, кроме пустой хвастливой болтовни. Тем более что все разговоры с появлением молодого индейца стихли, хоть и не так быстро и не так ловко, чтобы он не обратил на это внимания.

Рогатый Камень молча сел напротив отца. Перед Маттотаупой стоял пустой стакан. Подошел Бен, чтобы забрать его и поставить полный. Он поздоровался с Рогатым Камнем, но тот не ответил и даже не взглянул на него. Бен, заботясь прежде всего о своей коммерции, принес стаканчик бренди и ему. Рогатый Камень невозмутимо выплеснул бренди на пол и поставил пустой стакан на стол, словно так и полагалось поступать с этим напитком.

Маттотаупа молча смотрел на сына, сидевшего напротив в свете смоляного факела. От зимы к зиме, от лета к лету черты Рогатого Камня становились все более суровыми и непроницаемыми. Казалось, с ним уже невозможно говорить как с любым другим человеком. Маттотаупа не знал, что сказать.

– Вот мы и увиделись, – произнес он наконец.

– Но ты не пришел в условленное место, – медленно ответил Рогатый Камень после долгой паузы.

– Здесь лучше, и я знал, что ты меня найдешь.

Рогатый Камень опять долго молчал, не то обдумывая ответ, не то ожидая, не скажет ли отец еще что-нибудь. Они не виделись уже год. Говорить, в сущности, было нечего. Они оба живы – это главное. Темы для разговора, конечно, нашлись бы, будь они в другом месте. Но здесь, в трактире, у них было мало времени: приближался вечер, в любой момент могли прийти знакомые Маттотаупы, и им вряд ли удалось бы спокойно поговорить. Запах бренди, которым был пропитан воздух в помещении, и вся обстановка в блокгаузе внушали Рогатому Камню отвращение. Поэтому он решил говорить открыто: